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La cerámica de Delft es uno de los tipos de cerámica más singulares que han salido de Europa, y su llamativo diseño en azul y blanco se ha vuelto verdaderamente icónico. Delftware ciertamente se ubica entre los mejores artículos de coleccionista cuando se trata de cerámica. La técnica también se puede denominar cerámica azul de Delft (Delfts Blauw en holandés). Su inspiración provino de ejemplos de cerámica pintada de azul que fueron traídos de China a los Países Bajos por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.
¿Dónde se originó?
Delft obtuvo su homónimo de la pequeña ciudad de la que se originó en los Países Bajos alrededor del siglo XVI (la ciudad de Delft también es conocida por ser el lugar de nacimiento del famoso artista holandés Johannes Vermeer). Delft fue un desarrollo de la técnica de vidriado de la mayólica, que se ha definido como "una loza cubierta con un esmalte de estaño opaco y decorada antes de la cocción". La mayólica fue una técnica de acristalamiento que se hizo más popular en Europa en el siglo XV.
La diferencia es que Delftware se pintó con escenas muy decorativas en un azul y blanco distintos. El contenido de las escenas varió enormemente, pero una gran fuente de inspiración fue la vida laboral holandesa y el trabajo a menudo representaba los famosos molinos de viento, barcos de pesca y escenas de caza del país. Las escenas de la Furia española (o el saqueo de Amberes), de 1583 a 1589 durante la revuelta holandesa también se pintaron en obras de cerámica. Las piezas eran comúnmente platos y jarrones, pero también se hizo una gran cantidad de azulejos y se usó en casas que se construyeron durante los siglos XVII y XVIII, muchas de las cuales aún se pueden ver si visita Delft hoy.
¿Cómo crearon los alfareros de Delft su trabajo?
Delft se crea cuando el trabajo del alfarero se cubre completamente con un esmalte de estaño blanco antes de pintar un diseño intrincado o una escena en la pieza. Luego, toda la pieza se cubre con un esmalte transparente para sellar el color y crear un brillo intenso. La arcilla utilizada a veces se conoce como porcelana, pero está hecha de un tipo de arcilla blanca, que tenía un alto contenido de compuestos de calcio, caolín y cuarzo. Gran parte del Delftware se creó en grandes cantidades y se deslizó, en lugar de lanzarse a mano o con ruedas.
Para crear las escenas que querían pintar en sus lozas, los alfareros solían hacer plantillas para asegurarse de que sus diseños fueran perfectos. Una técnica antigua para crear una plantilla, que a veces todavía se usa, era esbozar el diseño y luego hacer pequeños pinchazos en el papel. El papel se colocó sobre la pieza de cerámica y se espolvoreó con polvo de carbón, dejando un contorno del boceto básico en la cerámica. Desde allí, el alfarero puede ver exactamente dónde crear el diseño y luego terminará toda la decoración a mano, usando pintura negra que contiene óxido de cobalto, que se convierte en el famoso y hermoso color azul intenso en el horno. Una vez terminado todo el trabajo se sumergirá en un esmalte blanco.
La loza policromada de Delft se desarrolló a partir del Delftware original e incorporó no solo azul y blanco, sino una gama de colores (a menudo utilizando los colores primarios rojo, amarillo y azul).
¿Dónde puede encontrar Delftware hoy?
A pesar de su popularidad, la cerámica de Delft estuvo a punto de desaparecer a mediados del siglo XVIII cuando la producción masiva de cerámica comenzó a ganar impulso. Afortunadamente para el oficio, un holandés llamado Joost Thooft compró una de las fábricas más importantes de Delft, De Koninklijke Porceleyne Fles (conocida más comúnmente como Royal Delft), que estaba luchando en ese momento, y la devolvió a la popularidad. La fábrica todavía está en funcionamiento y ha estado funcionando durante más de 360 años; también es la última de las fábricas de loza que quedan en la zona. A menudo, encontrará obras de Delft con las iniciales de Joost Thooft marcadas en la parte inferior.
Otro productor popular es la fábrica DeWit en los Países Bajos, que todavía produce algunos de los Delftware pintados a mano más hermosos creados por artesanos holandeses, continuando con esta rica tradición.