Los árboles frutales en miniatura o enanos producen frutos de tamaño regular en árboles más pequeños. Un manzano de tres a cuatro pies de altura puede producir hasta 45 manzanas de una variedad de manzana normal. Un árbol de durazno de dos pies de alto en una maceta puede producir de 25 a 30 duraznos frescos. Los árboles en miniatura son populares entre las personas que poseen jardineros en el patio trasero y en los balcones y quieren una pequeña cantidad de varias variedades de árboles frutales.
Para elegir qué tipo de miniatura cultivar, deberá decidir si desea un árbol en maceta, un árbol entrenado por poda (espaldera, cordón, abanico) o un árbol "arbusto" con poda mínima. El tipo de árbol que desea cultivar deberá mantenerse en miniatura mediante uno de los métodos que se describen a continuación. No todas las variedades de frutas están disponibles como árboles enanos y los tamaños están restringidos por varios medios. Es una buena idea comprender a qué tipos de árboles les va mejor en determinadas situaciones de crecimiento.
Árboles frutales enanos genéticos
Algunas variedades de árboles frutales en miniatura son árboles genéticos enanos, árboles que tienen un ADN que hace que sean muy cortos con ramas bastante pesadas. Estas no son variedades regulares hechas más pequeñas, por lo que es posible que no pueda obtener su variedad favorita de manzana o melocotón como enano genético. Las variedades enanas suelen ser melocotones, nectarinas, almendras, albaricoques y manzanas, lo suficientemente pequeñas como para crecer en macetas. La fruta será de tamaño normal. Dependiendo de su área, estos árboles más pequeños pueden necesitar protección para el invierno.
Portainjertos enanos para árboles frutales en miniatura
Las ramas de variedades de árboles frutales de tamaño regular a menudo se injertan en portainjertos enanos para producir árboles más pequeños. Se encuentran disponibles varias variedades de portainjertos enanizantes que restringen el crecimiento del árbol a varios tamaños. Si está eligiendo árboles para un huerto en el patio trasero, es posible que desee cultivar varios árboles más pequeños de sus variedades favoritas, en lugar de un árbol grande con algunas variedades populares injertadas. Estos árboles necesitarán poda para que los brotes fructifiquen, pero no tanto para mantener el tamaño.
Variedades de portainjertos enanizantes
Todos los portainjertos enanizantes tienen sus propias peculiaridades. Algunas son adecuadas para variedades particulares, pero son demasiado restrictivas para otras. Algunos son resistentes a la sequía y crecerán en suelos pobres, otros necesitan un suelo de alta calidad para producir frutos. Los portainjertos enanos producen árboles frutales que varían de tres a cuatro pies de alto en manzanos en el portainjerto M27, hasta de seis a dos metros y medio en el portainjerto M9. Antes de elegir cultivar los árboles más pequeños posibles, debe comprender qué tipo de suelo y condiciones de crecimiento soportarán el árbol en su patrón enano particular.
Las manzanas arbustivas muy bajas son más fáciles de manejar en portainjertos muy enanos como M27 y M9. Para cultivar una espaldera, un abanico o un cordón, necesitará ramas más largas y un árbol más vigoroso. M26 o MM106 son mejores para estos.
Los portainjertos enanos no son los mismos en todas las variedades de frutas. Aunque puede producir manzanas enanas de tres a cuatro pies de altura, una cereza enana sigue siendo un árbol de 18 a 20 pies de altura. Para cultivar un cerezo, puede cubrirlo con una red para evitar que los pájaros se coman la fruta. También puede agregar una red a un cerezo que está contra un edificio con la técnica de espaldera.
Cómo elegir un patrón enano
Elija un patrón enano basado en su suelo, así como en el tamaño de árbol que desee. Los portainjertos que producen los árboles más pequeños son M27 y M9 para las manzanas, Pixy para las ciruelas y Membrillo C para las peras. Solo son adecuados para suelos francos de alta calidad con buena fertilidad. Los árboles que crecen en estos portainjertos tienen un crecimiento de raíces extremadamente restringido y deberán ser estacados durante toda su vida.
Portainjertos menos enanistas; M26 y MM106 para manzanas, Colt y Gisela 5 para cerezas y Pixy para melocotones, necesitan replanteo durante los primeros cinco años de vida. Después del período inicial de replanteo, sus raíces deberían poder sostenerlos por sí mismas.
Determinar los portainjertos de su vivero
Todos los viveros deberían poder decirle qué portainjertos se utilizan con sus árboles frutales enanos. Algunos viveros especializados injertarán las variedades que desee, en portainjertos adecuados para su propósito. Si desea una manzana tradicional o una manzana especial en un patrón para un cordón o espaldera, pregunte a un vivero de frutas si pueden proporcionarle una variedad particular y una combinación de patrón más adecuada para su suelo y el tipo de poda que desea hacer.
- Portainjertos enanos para manzanas: Los portainjertos enanizantes más comunes son los portainjertos Malling (M), desarrollados en la estación de investigación Malling en Inglaterra, o los portainjertos Cornell-Geneva (CG) creados en la Estación de investigación de Ginebra en Nueva York. Calificados como más enanos a menos enanos, estos portainjertos están disponibles como M27 (árboles de tres a cuatro pies), M9 (árboles de seis a ocho pies), M26. CG 11 es similar a M26 pero tiene más resistencia a algunas enfermedades. En algunas zonas también se utiliza MM106, dependiendo de las plagas a las que deba resistir.
- Portainjertos enanos para peras: En orden de mayor a menor enano, los patrones enanos comunes son Membrillo C, Membrillo A o EMH.
- Portainjertos enanos para ciruelas, ciruelas damasco, melocotones y nectarinas: Las ciruelas, melocotones y nectarinas se reducen en tamaño utilizando los patrones Pixy o St. Julien A.
- Portainjertos enanos para cerezas: las cerezas suelen empequeñecerse en los patrones Colt o Gisela 5. En Gisela, cinco cerezas dulces pueden crecer de 10 a 13 pies en portainjertos Colt, la altura de la cereza dulce es de 20 a 26 pies. Las cerezas ácidas (ácidas o "Pie") son menos vigorosas y crecen de 10 a 12 pies en los portainjertos Colt.
- Portainjertos enanos para albaricoques: los albaricoques pueden quedar pequeños en St. Julien A o en macetas, Torinel.
Poda controlada para producir árboles frutales en miniatura
Varios métodos de poda producen árboles frutales de un tamaño más manejable. Estos árboles pueden estar en portainjerto regular, pero más a menudo se encuentran en un portainjerto enano elegido para crecer a un tamaño particular. Dos de los tipos más comunes de poda controlada son:
- Espalderas: donde los árboles crecen planos sobre un conjunto de cables en un edificio o entre postes.
- Cordones: donde se entrelazan ramas rectas individuales para crear patrones de cercas.
Cualquier variedad de cualquier portainjerto se puede colocar en espaldera o cultivar como cordón, lo que los hace útiles para cercas decorativas o para crecer plano contra la protección de una pared. Los cerezos, a menudo difíciles de cultivar como enanos (una cereza enana aún puede tener más de 20 pies de altura) se pueden hacer más cortos si se podan contra la pared como una cereza en espaldera.
Poda de árboles frutales de raíz y rama en macetas
Los árboles frutales cultivados en macetas, con un suelo restringido y un crecimiento de raíces, se pueden empequeñecer de manera similar a como se empequeñece un árbol bonsai, con una poda cuidadosa de las raíces y ramas en la época correcta del año. Al igual que los árboles bonsai, esto se puede hacer con cualquier variedad de fruta en cualquier patrón. Muchas variedades enanas cultivadas en macetas se cultivan en portainjertos enanos para restringir aún más su tamaño. Estos requerirán un riego y una alimentación cuidadosos de acuerdo con el patrón utilizado.
Los árboles frutales se pueden cultivar en macetas grandes (de 10 a 15 pulgadas), excepto las cerezas, que necesitan macetas más grandes de hasta 18 pulgadas de ancho. Cultivar árboles en macetas restringirá su tamaño incluso sin podarlos. La fruta en macetas debe cultivarse en suelo fértil con un tercio de la mezcla de suelo siendo perlita o vermiculita para evitar que el suelo se encharque.
Los árboles frutales requieren una buena fertilidad. Puede usar gránulos de fertilizante de liberación lenta o alimentarlos cada dos semanas con una alimentación líquida con alto contenido de potasio (fertilizantes de tomate u otro líquido con alto contenido de potasio). Los árboles frutales en macetas deben trasplantarse cada año o dos después de la caída de las hojas. Cuando su árbol haya alcanzado su tamaño maduro, debe podar las raíces cada dos años y volver a colocarlo en su maceta con aproximadamente un 20 por ciento de tierra nueva. La poda de raíces para este propósito debe eliminar al menos la pulgada exterior de las raíces. En los años en que no se poda la raíz de la planta, debe cubrir bien la tierra con material orgánico o agregar abono nuevo en la parte superior de la maceta.