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El álamo es una especie de madera comúnmente utilizada en una variedad de proyectos de carpintería. Puede encontrar álamo en muchos proyectos de muebles, juguetes y torneado de madera porque es económico, bastante fácil de trabajar y requiere clavos, tornillos y pegamento. Funciona mejor con pintura como acabado, pero se puede utilizar con éxito para simular maderas más finas, siempre que se tomen los pasos adecuados en el proceso de acabado. El álamo también se usa con bastante frecuencia para fines más industriales, como para la capa central en contrachapados más finos o para cajas y paletas.
Tipos de álamo
La madera de álamo se considera una madera dura por especies, pero esto puede ser algo confuso, ya que generalmente es más suave que el pino, una madera blanda común. En la mayoría de los casos, el álamo (o al menos la madera que se vende como álamo en los centros domésticos) es en realidad la madera del tulipán. Es una madera de color blanco cremoso con secciones o rayas marrones o grises a través de la veta. La madera de álamo de variedad de jardín también se conoce a veces como álamo amarillo o madera blanca, pero también puede encontrar existencias de álamo que incluyen álamo negro europeo, álamo o algunos tipos de álamo temblón.
Costos
El álamo amarillo normalmente cuesta entre $ 3,20 y $ 4,85 por pie de tabla (existencias de menos de 10 pulgadas de ancho). Las variaciones de precio dependerán del grosor de las tablas.
Trabajando con álamo
El álamo es relativamente fácil de trabajar, ya que requiere manipulación con una sierra, torno o enrutador. Una clave es asegurarse de que sus herramientas de corte estén afiladas, ya que el álamo puede romperse si los bordes cortantes de una herramienta no son los óptimos. Además, use una velocidad de alimentación lenta para evitar que se rompa. La perforación y el mandrinado deben realizarse a velocidades de RPM más lentas que las que usaría para otras maderas duras.
Debido a su naturaleza relativamente blanda, el álamo deberá lijarse con papel de lija de grano progresivamente más fino, ya que los granos más gruesos dejarán marcas de lijado que deben eliminarse. La mayoría de los carpinteros encontrarán que comenzar con papel de lija de grano 80, luego progresar a través de papel de lija de grano 150, 220, 300 y finalmente 400 producirá buenos resultados.
Ilustración: The Spruce / Julie Bang
Refinamiento
El álamo es conocido por su capacidad para tomar bien la pintura. Es el material de madera de elección cuando se construyen proyectos de carpintería que necesitan ser pintados. Es relativamente resistente a la descomposición, y cuando se lija, imprima y pinta a fondo, debe resistir bien el desgaste normal para muchos proyectos de interior. Si tiene la intención de usar álamo para los planos de carpintería al aire libre, es posible que deba aplicar una nueva capa de pintura cada dos años, según el proyecto y la ubicación de la pieza terminada.
Manchar la madera de álamo es otra cuestión. En su forma nativa, el álamo tiende a mancharse de una manera muy manchada. Para obtener buenos resultados al teñir, es imperativo que todas las superficies se preparen correctamente con un par de capas de acondicionador para madera antes de teñir. Esto permitirá que la mancha se absorba mucho más uniformemente y hará que el grano suave "resalte" un poco más. Las manchas de gel generalmente funcionan mejor que las manchas penetrantes. Las manchas a base de agua pueden causar borrosidad en la superficie de la madera, lo que requerirá un lijado ligero antes de aplicar un barniz.
Algunos carpinteros intentan usar álamo para simular maderas duras más finas, como el arce. Esto puede ser complicado, ya que aunque la veta de estos dos tipos de madera es algo similar, el ojo entrenado casi siempre puede detectar las diferencias. Cuando intente imitar otra madera como el arce, intente utilizar una selección de madera que esté relativamente libre de secciones grises o verdosas. Tener un poco del grano está bien, pero el álamo tiende a tener secciones grandes que son de un color más oscuro que el blanco cremoso común.
- Consejo: para obtener los mejores resultados al imitar el aspecto de otra madera con álamo, asegúrese de probar su tinte para el color correcto en los recortes de desecho de las mismas tablas de álamo que utilizó en el proyecto. Recuerde aplicar un par de capas de acondicionador para madera antes de teñir los cortes antes de aplicar los tinturas de prueba. Ajustar el color de la mancha en material de desecho es mucho mejor que teñir todo el proyecto con el color incorrecto.