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El ópalo es posiblemente la piedra de nacimiento más singular, diversa y hermosa. A diferencia de la mayoría de las piedras preciosas, el ópalo es amorfo, lo que significa que no tiene una estructura cristalina definida. Toma muchas formas y colores y, de esa manera, es bastante impredecible.
Los ópalos son muy interesantes y hay algunos mitos que también querrás conocer. Incluso tenemos algunos especímenes espectaculares para que los admire mientras aprende sobre esta fascinante piedra preciosa.
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Piedra preciosa antigua
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Los ópalos han sido la musa de artistas, escritores y otros creativos desde lo que parece el principio de los tiempos. Se discute el origen exacto del nombre del ópalo, pero los historiadores confían en que en la antigua Roma el ópalo se conocía como opalus, que se traduce como la "piedra preciosa".
¿Era el ópalo que los antiguos romanos admiraban igual que el que admiramos hoy? Nadie está seguro. Sin embargo, la evidencia de artefactos de ópalo se remonta al 4000 a. C.
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Desarrollo de ópalo
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El ópalo no solo ha estado en las mentes y los corazones de la humanidad durante cientos, si no miles, de años, sino que los ópalos tardan mucho tiempo en formarse.
Aunque todavía se discute la causa exacta de la formación del ópalo, muchos creen que las fuertes lluvias arrastraron la sílice a las grietas de las rocas. Una vez que el agua se evaporó, lo que quedó fue un gel de sílice que luego se endureció en el transcurso de lo que algunos creen que son millones de años. ¡Esto no sucedió de la noche a la mañana! Se necesitan aproximadamente 5 millones de años para solidificar solo un centímetro de ópalo.
Esta teoría tiene sentido considerando que el ópalo tiene agua. El contenido de agua de un ópalo puede ser superior al 20 por ciento, pero generalmente está en el rango del 5 por ciento.
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Orígenes y tipos
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Se estima que casi el 95% del ópalo del mundo proviene de Australia. Otros países que comúnmente extraen ópalos incluyen Etiopía, Brasil y México.
Hay dos tipos de ópalos: preciosos y comunes. Los ópalos preciosos tienen colores vibrantes (ópalo de fuego) o exhiben un juego de colores. El juego de colores es un término acuñado para describir la pantalla de color multidimensional única que tienen los ópalos más preciosos.
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Colores de ópalo
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Los ópalos preciosos tienen dos colores básicos, su color de fondo y su juego de colores. El color de fondo es causado por impurezas dentro de la sílice. Dentro de la preciosa familia del ópalo, existen muchas variedades diferentes de ópalo. Cada uno tiene sus propias combinaciones de colores y rasgos de carácter únicos. Los ópalos se pueden encontrar de color naranja, amarillo, rojo, verde, azul o morado. Los ópalos negros se consideran una de las piedras preciosas más raras, aunque también pueden ser de una variedad de colores oscuros.
Los otros colores son causados por la forma en que se forma la sílice. La sílice se compone de un grupo de esferas diminutas que se adhieren entre sí. Cuando se fusionan, se crean pequeños espacios entre ellos que permiten que la luz se difracte. Esta difracción provoca una magnitud de diferentes formas y combinaciones de colores.
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Precio de los ópalos
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A diferencia de muchas otras piedras preciosas en el mercado, los ópalos generalmente se dejan en su estado natural. Sin embargo, algunos tratamientos comunes incluyen el relleno de fracturas y el tratamiento con humo, que se usa para oscurecer la piedra.
Los ópalos que tienen el juego de colores más intenso y diverso son generalmente los más caros y preciados. El ópalo de Boulder es el único ópalo que puede mostrar todo el arco iris dentro de una piedra. Eso es al menos siete colores si cuentas el índigo.
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Ópalos y dobletes sintéticos
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Los ópalos se han sintetizado desde la década de 1970. Los ópalos naturales también se cortaron y adhirieron al ónix y otros materiales de gemas para dar la ilusión de un ópalo más grande, oscuro y caro. Los "dobletes" son más susceptibles a dañarse si se sumergen en líquidos durante largos períodos de tiempo.
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Dureza de los ópalos
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Los ópalos se clasifican de 5,5 a 6,5 sobre 10 en la escala de dureza de Mohs. Ciertamente son más frágiles que las otras piedras de nacimiento, por lo que debes tener cuidado con ellas. Sin embargo, con el cuidado adecuado, deberían resistir bien.
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Regalos de ópalo
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El ópalo se convirtió en la piedra de nacimiento oficial del mes de octubre de 1912. La Asociación Nacional de Joyeros se reunió en ese momento para finalizar el largo debate sobre qué piedras preciosas representaban cada mes. Opal ha sido un claro ganador para el mes de octubre desde el siglo XV.
No solo hay una piedra de nacimiento de cada mes, también hay piedras de nacimiento del zodíaco. Las piedras de nacimiento que se aplican a su signo del zodíaco no están tan definidas como las piedras de nacimiento mensuales que fueron cementadas por la Asociación Nacional de Joyeros.
Muchas culturas a lo largo de la historia han asociado diferentes piedras preciosas con signos astrológicos. La piedra que se alinea con su signo depende en gran medida de la lista o cultura que elija seguir. El ópalo se ha asociado comúnmente con los signos Escorpio y Libra, que se alinean con octubre.
El ópalo también es la alternativa oficial de regalo de piedras preciosas para el 14 ° aniversario de bodas.
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Mala suerte
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Mucha gente cree que llevar un ópalo si no es tu piedra de nacimiento o comprarte un ópalo es mala suerte. Hay muchas historias de ópalos perdidos o destruidos y el propietario culpa de esta superstición. Una de las razones por las que la superstición pudo haberse desarrollado se debe al hecho de que los ópalos son una piedra más blanda y más susceptible al daño.
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Madera petrificada
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La madera petrificada o "madera fósil" tiene la misma composición que un ópalo: sílice amorfa. Sin embargo, no toda la madera petrificada se considera ópalo. A veces, sin embargo, el fósil puede ser superado con un brillo parecido al ópalo o ser reemplazado por ópalo por completo.