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Victor David Brenner diseñó el centavo de Lincoln estadounidense y colocó sus famosas iniciales de "VDB" en el reverso de esta amada moneda. Entró en circulación por primera vez en 1909. Ha perdurado con el mismo diseño de anverso desde entonces, lo que lo convierte en el tipo de moneda de más larga duración en la historia de los Estados Unidos y lo coloca entre los tipos de moneda más perdurables en la historia mundial de las monedas. El diseño inverso del Lincoln Cent cambió por primera vez en 1959, del tipo "espigas de trigo" al diseño del Lincoln Memorial. Además, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos cambió varias veces la composición metálica del centavo. La historia del Lincoln Cent está llena de detalles fascinantes.
Antes del comienzo
El Lincoln Cent nunca podría haberse realizado si no hubiera sido por un presidente de los Estados Unidos obstinadamente persistente llamado Theodore Roosevelt y la prematura muerte de un gran escultor. Roosevelt tenía buen ojo para el arte y sentía que las monedas de Estados Unidos eran bastante aburridas en comparación con las de las naciones europeas modernas.
Su relación con el renombrado escultor Augustus Saint-Gaudens reforzó esta creencia, y pronto Roosevelt ordenó a Saint-Gaudens que comenzara a rediseñar todas las monedas de Estados Unidos. Desafortunadamente, Saint-Gaudens murió antes de que pudiera terminar su trabajo, o podría haber habido un centavo de Saint-Gaudens, probablemente con una cabeza Liberty coronada de laurel, o tal vez un águila majestuosa posada en la cima de una montaña.
El Lincoln Penny rompió un tabú estadounidense
En Estados Unidos se consideraba indecoroso colocar la imagen de una persona real, viva o muerta, en una moneda en circulación. La única "persona" que había aparecido en las monedas circulantes de Estados Unidos era la personificación femenina conocida como "Miss Libertad".
Había una moneda conmemorativa de medio dólar emitida en 1892 que mostraba a Cristóbal Colón en el anverso y su buque insignia Santa María en el reverso. Las monedas se emitieron para apoyar la exposición colombina en Chicago y se vendieron por un dólar cada una. Muchas monedas permanecen sin vender y la cantidad sustancial fue luego puesta en circulación por su valor nominal o fundida por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. Esta fue la primera persona real que aparece en una moneda estadounidense, aunque no para circulación.
Sin embargo, el asesinado presidente Abraham Lincoln ya era un ícono venerado a principios del siglo XX, y cuando Roosevelt vio la placa de bronce de Lincoln del escultor Victor David Brenner, nació la idea de presentar esta imagen de Lincoln en el centavo estadounidense.
En Dios confiamos : ¿ una ocurrencia tardía de Lincoln Cent?
El proceso de diseño del centavo de Lincoln fue en ocasiones un desafío tanto para el personal de la Casa de la Moneda de Estados Unidos como para el artista Brenner. El grabador jefe de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, Charles Barber, se resistía a trabajar con artistas externos por varias razones. Dado que Brenner solo había diseñado medallas y nunca monedas destinadas a la producción en masa, se requirieron numerosas revisiones del diseño antes de que todos estuvieran satisfechos con el resultado. Brenner quería una moneda hermosa, pero Barber necesitaba un diseño viable que no desgastara la moneda antes de tiempo, pero que aún así golpeara bien en ambos lados de la moneda.
Al final, se decidió bajar la ubicación del busto de Lincoln y así recortar parte del área del torso debajo de los hombros para que la cara de Lincoln pareciera más hacia el centro de la moneda. Esta alteración resultó en una gran cantidad de espacio en la parte superior del diseño de la moneda.
Según el académico de Lincoln Cent, David W. Lange, en su libro "La guía completa de los centavos de Lincoln", el director de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, Frank A. Leach, probablemente tenía el lema In God We Trust agregado al diseño del centavo para equilibrar los elementos de diseño en el anverso. de la moneda. En ese momento, no existía un requisito legal de que este lema apareciera en la moneda menor, por lo que agregarlo al centavo era completamente discrecional.
Los centavos de Lincoln finalmente se lanzan
El público en general esperaba mucho el lanzamiento de los nuevos centavos de Lincoln. El próximo número había recibido una buena cantidad de publicidad y, junto con los numerosos retrasos en la producción de los dados maestros, un público ansioso esperaba el nuevo centavo. Sin embargo, el público tuvo que esperar un poco más de lo necesario, ya que los funcionarios de la Casa de la Moneda no querían liberar ninguno de los nuevos centavos a menos que pudieran satisfacer la demanda del público. Por lo tanto, la Casa de la Moneda ganó más de 25 millones de centavos antes de lanzar finalmente las monedas el 2 de agosto de 1909.
Al principio, las noticias estaban extasiadas. A todos les encantó la nueva moneda, y la gente estaba encantada de ver a su amado Abraham Lincoln honrado de esa manera. Sin embargo, entre bastidores, se estaba gestando un hedor por la inclusión de las iniciales de Brenner en el reverso de la moneda.
El escándalo sobre los centavos de Lincoln de VDB
El secretario del Tesoro en ese momento era un hombre llamado Franklin MacVeagh. Por alguna razón que no está clara en los documentos históricos, de repente se opuso a las iniciales de Brenner (VDB) que aparecen en el reverso de la moneda, a pesar de haber aprobado el diseño anteriormente. Aunque no hay pruebas, la especulación implica que el grabador jefe de la Casa de la Moneda de EE. UU., Charles Barber, se resintió de que lo pasaran por alto por el honor de hacer el diseño de esta moneda. Además, le irritaba tener que trabajar con artistas externos, y esto podría haberlo incitado a preparar y luego difamar a Brenner por el uso de sus tres iniciales en la moneda.
Según esta teoría, Barber animó a Brenner a permitir la colocación de sus iniciales en letras bastante grandes en el reverso y luego fue detrás de la espalda de Brenner para hacer que Brenner fuera visto como vanidoso y codicioso por la inclusión de las letras. Cualquiera que sea la verdad, es un hecho bien establecido que Barber fue inflexible en no permitir que Brenner usara una marca más discreta, como la inicial "B" que estaba más en consonancia con la práctica aceptada en ese momento.
Cualquiera sea la razón, el secretario MacVeagh decidió de repente que la VDB era demasiado prominente y exigió su destitución. Según Lange, Barber fácilmente podría haber movido las iniciales a la base del hombro de Lincoln, donde finalmente terminaron. La ubicación sutil habría estado de acuerdo con los deseos y la práctica aceptable de MacVeagh. Pero Barber afirmó que técnicamente era muy difícil hacerlo. La afirmación de Barber fue desmentida por la adición de las iniciales a la base del hombro de Lincoln en 1918, poco después de la muerte de Barber. En ese momento, sin embargo, se decidió que la mejor y más conveniente solución era eliminar el VDB por completo.
El Lincoln Cent Frenzy de 1909 VDB
Los grabadores de la Casa de la Moneda quitaron el VDB de la moneda muere rápidamente porque el público clamaba por los nuevos centavos de Lincoln. La Casa de la Moneda suspendió la producción de nuevos centavos hasta que se eliminaron las iniciales de Brenner. El secretario del Tesoro, Franklin MacVeagh, tomó la interesante decisión de informar al público sobre el cambio inminente al nuevo centavo, y el resultado predecible fue que la gente comenzó a acaparar los centavos de Lincoln existentes. Este acaparamiento de centavos exacerba aún más la oferta ya escasa.
Comenzaron a circular rumores de que el gobierno estaba retirando los centavos con las iniciales VDB en el reverso. Los medios de comunicación vilipendiaron al pobre Victor David Brenner por ser arrogante y vanidoso, a pesar de que fue Charles Barber, el jefe de grabaciones de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, quien determinó el tamaño y la ubicación de estas iniciales.
Se emiten las primeras variedades de centavos de Lincoln
El 12 de agosto de 1909, los artistas de la Casa de la Moneda prepararon un nuevo juego de troqueles de monedas en funcionamiento sin el VDB. Pronto siguió la nueva emisión de centavos, creando la primera gran variedad de troquel de la serie Lincoln Cent. Vale la pena señalar que hay seis tipos distintos de centavos estadounidenses emitidos en 1909:
- Indian Head Cent: 1909 (acuñación: 14,4 millones)
- Ciento de cabeza de indio: 1909-S (acuñación: 309.000)
- Lincoln Wheat Cent: 1909 VDB (tirada: 28 millones)
- Lincoln Wheat Cent: 1909-S VDB (tirada: 484,000)
- Lincoln Wheat Cent: 1909 (acuñación: 73 millones)
- Lincoln Wheat Cent: 1909-S (acuñación: 1,8 millones)
Aunque hay algunas variedades de troquel menores entre los diversos centavos de Lincoln del año 1909, el VDB es, con mucho, el más conocido.
En 1918, los artistas de la Casa de la Moneda restauraron las iniciales VDB de la moneda, donde permanece hasta el día de hoy. Están ubicados en la base del busto de Lincoln en letras minúsculas en la parte del busto que forma un ángulo hacia abajo cerca de la parte inferior.
Los centavos de Lincoln en tiempos de guerra
El próximo gran evento de la saga Lincoln Cent es el cambio de monedas metálicas realizado en 1942 y 1943. Estados Unidos estaba luchando en la masiva Segunda Guerra Mundial, enfrentándose a enemigos en dos frentes principales (Japón y Europa) y el gobierno determinó que necesitaba todo el cobre y el estaño que pudiera conseguir para fabricar municiones para el esfuerzo bélico. En 1942, la Casa de la Moneda de EE. UU. Eliminó todo menos un rastro de estaño de la aleación de centavos, lo que técnicamente cambió el metal de bronce a latón. Debido a que la Casa de la Moneda tenía un suministro de tiras de acuñación existentes (bronce) ya preparadas, hicieron centavos Lincoln de 1942 con ambas aleaciones.
Los centavos de Lincoln que nadie quería
A finales de 1942, la situación se había vuelto tan extrema que se decidió eliminar todo el cobre de los centavos de Lincoln a partir de 1943. Después de una experimentación apresurada, la Casa de la Moneda de EE. UU. Decidió fabricar los centavos con una aleación alternativa que consiste en acero recubierto con una fina capa de zinc. Este cambio dio como resultado un centavo de plata brillante que se confundía fácilmente con una moneda de diez centavos cuando era nuevo, y que se convertía en una chatarra corroída una vez que la fina capa de zinc desaparecía. Además, los centavos eran inútiles en la mayoría de las máquinas expendedoras porque la tecnología antifraude de la época veía los centavos de acero magnéticos como babosas.
Los centavos de acero no eran muy populares, y en 1944 la Casa de la Moneda se vio obligada a reanudar la producción de centavos de aleación de latón, en tiempos de guerra o no. El gobierno negó que retiraría los centavos de acero con la esperanza de evitar más escasez y acaparamiento de centavos. Después de la guerra, el Departamento del Tesoro ordenó discretamente a los bancos que retiraran los centavos de acero de la circulación cada vez que los encontraran. Existen diversas historias sobre la disposición final de los 68 millones de centavos de acero recuperados. Una historia dice que el gobierno los arrojó a todos al Océano Pacífico, pero las cuentas más confiables afirman que se derritieron a instancias de la Casa de la Moneda.
Centavos de Lincoln hechos de balas derretidas
Uno de los mitos más perdurables sobre el Lincoln Cent es que los centavos de la posguerra estaban hechos de balas derretidas, proyectiles de artillería y otros hallazgos militares a base de cobre. Aunque las fuerzas armadas de los EE. UU. Promulgaron políticas para recuperar los casquillos de proyectil gastados y conservar otros desechos de cobre y estaño, las razones probablemente tuvieron más que ver con la conservación general de los escasos recursos metálicos que la preocupación por la composición de los centavos. No obstante, algunos casquillos de proyectiles gastados finalmente llegaron a la Casa de la Moneda, lo que contribuyó a la aleación de latón para acuñar los centavos de Lincoln de 1944 a 1946. En 1947, la aleación de centavos de Lincoln volvió a la composición de bronce utilizada antes de la guerra.
Los famosos centavos de Lincoln doblados de 1955
Ninguna historia del Lincoln Cent estaría completa sin una mención del famoso Doubled Die Penny de 1955. Este notable error de acuñación fue el resultado de un troquel de moneda que recibió dos impresiones separadas. El resultado fue que la Casa de la Moneda hizo un estimado de 20,000 a 24,000 monedas con una duplicación extrema. El hecho más notable que rodea al descubrimiento de 1955 dobló las monedas de un centavo es que la Casa de la Moneda de EE. UU. Se dio cuenta del error antes de que las monedas salieran de la Casa de la Moneda, pero decidió dejarlas salir de todos modos, esperando que nadie se diera cuenta.
El 1955 Doubled Die Lincoln Cent fue un punto de inflexión en la numismática estadounidense. Debido a la gran publicidad que recibió el error, más personas que nunca comenzaron a interesarse en recolectar monedas, y el pasatiempo de buscar variedades de troqueles se convirtió en la corriente principal.
El Lincoln Cent obtiene un nuevo revés
A medida que se acercaba el 50 aniversario del Lincoln Cent que coincidió con el sesquicentenario del nacimiento de Lincoln, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos cedió a la presión popular y creó un nuevo diseño inverso. En 1959, Frank Gasparro reemplazó el reverso "Lincoln Wheat Ears" con una interpretación del Lincoln Memorial. La razón principal de este cambio fue que la gente se estaba cansando un poco del Wheat Reverse a medida que se acercaba a su 50 aniversario. Se presentaron varias propuestas para un nuevo tipo inverso, incluida una representación de la cabaña de troncos en la que nació Lincoln. Al final, se eligió el impresionante edificio Lincoln Memorial, junto con una fecha de lanzamiento que marcó el 150 aniversario del nacimiento de Lincoln: el 12 de febrero de 1959.
Como es el caso con casi todos los tipos de diseño de monedas de primer año, la gente las guardó en el estado de menta en grandes cantidades, lo que hizo que el Lincoln Memorial de 1959 fuera una moneda fácil de encontrar en los grados superiores. Por lo general, las monedas de segundo año de un nuevo tipo son ignoradas por todos menos por la comunidad de coleccionistas, pero este no fue el caso con los centavos de 1960 Lincoln Memorial.
The Lincoln Memorial 1960 Centavos grandes y pequeños
Aunque las variedades de 1960 Large Date y Small Date no están ni cerca de los tipos seminales que fue el centavo Doubled Die de 1955, el público notó un cambio en el tamaño de la fecha. El cambio ocurrió a principios de la producción de los centavos de 1960. La Casa de la Moneda estaba teniendo problemas con los dígitos de la fecha en los troqueles de monedas. Este problema era especialmente problemático en el número "0" y la fecha, por lo que la Casa de la Moneda hizo morir un nuevo maestro a mediados de año. Se cree que la última vez que US Mint cambió las herramientas maestras a mediados de año para el Lincoln Cent fue en 1909 cuando quitaron el VDB del reverso.
La Casa de la Moneda de EE. UU. Penaliza a los coleccionistas de monedas
Debido a varios factores económicos, se produjo una grave escasez de monedas en los EE. UU. A principios de la década de 1960, y para 1963 el gobierno se estaba agarrando a las trampas para tratar de resolver el problema. Una de las soluciones de la Casa de la Moneda fue eliminar las marcas de ceca de las monedas, con la esperanza de que los coleccionistas de monedas no guardaran tantas si hubiera menos variedades para conservar. Otra idea que tenía el Departamento del Tesoro era congelar las fechas en todas las monedas, de modo que se dice que los centavos con fecha de 1964 se acuñaron hasta 1966. La Casa de la Moneda de EE. UU. Trabajaba las veinticuatro horas del día, produciendo monedas a plena capacidad, pero Tomó hasta 1968 que la oferta de monedas aumentó, y luego la Casa de la Moneda restauró las marcas de ceca a todas las monedas de los Estados Unidos.
La muerte del centavo de cobre
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos continuó ganando el centavo del Lincoln Memorial en una aleación que consistía en un 95 por ciento de cobre hasta 1982. El precio del cobre crudo había subido tanto que costaba más hacer cada centavo de lo que valía el centavo. Algo tenía que cambiar ya que la Casa de la Moneda ya no obtenía ganancias.
La solución fue cambiar la aleación Lincoln Memorial Cent a 97,5 por ciento de zinc, con un recubrimiento de cobre puro que comprende el 2,5 por ciento de la aleación total. La esperanza era que las monedas de un centavo tuvieran el mismo aspecto, mientras que el gobierno no perdiera la camisa fabricándolas. Aunque hubo algunos problemas al principio, con las monedas corroyéndose rápidamente y el enchapado volviéndose rayado o burbujeando, en general, los centavos de aleación de zinc han sido un gran éxito.
1982 tuvo siete variedades principales de centavos de Lincoln
En 1982, este año se denominó "de transición" porque la Casa de la Moneda pasó de un tipo de aleación principal a otro. En circunstancias normales, deberíamos haber tenido cuatro variedades diferentes de Lincoln Cent de 1982: una de cada menta activa en cobre y una de cada menta en zinc. Sin embargo, la Casa de la Moneda también realizó un raro cambio de matriz maestra en 1982, lo que resultó en otro de los tipos de variedad denominados "Large Date y Small Date". Cuando todo estuvo dicho y hecho, estas fueron las siete variedades de circulación más importantes de los centavos de Lincoln de 1982:
- 1982 fecha grande de cobre
- 1982 Cobre Pequeño Dátil
- Fecha grande de cobre 1982-D
- Fecha grande de zinc 1982
- 1982 Zinc Small Date
- Fecha grande de zinc 1982-D
- Fecha pequeña de zinc 1982-D
- Centavo de cobre a prueba de 1982-S