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Esta empresa inglesa fue fundada en 1759 por Josiah Wedgwood, una leyenda a la hora de desarrollar cerámica artística. También es interesante notar que fue el abuelo del teórico de la evolución Charles Darwin. La influencia de Wedgwood fue tan profunda en su campo, de hecho, el autor Frank Farmer Loomis IV lo llama acertadamente el "Chippendale" de la industria china en el libro Antiques 101 de Loomis.
Hecho a la antigua usanza con una rueda de alfarero
A mediados de la década de 1700, cuando Wedgwood comenzó a hacer negocios, todo estaba hecho a mano a la antigua usanza con un torno de alfarero. Y aunque las limitaciones físicas le impidieron arrojar cerámica, en su mayor parte, se centró en fabricar y perfeccionar diseños como un astuto hombre de negocios. Puso su mirada en producir porcelana, que anteriormente solo estaba disponible para los muy ricos, que fuera de alta calidad pero también asequible. Eso no significa que los ricos no fueran fanáticos del trabajo de calidad de Wedgwood.
Wedgwood se asoció con Thomas Bentley, un comerciante muy viajado de Liverpool, Inglaterra, de una manera afable, ya que los dos no solo eran socios comerciales sino también grandes amigos. En 1768, el dúo abrió una sala de exposiciones en Londres para los ricos. Entre sus clientes se encontraba la reina Charlotte, a quien se nombró el famoso "Queens Ware" de Wedgwood.
La emperatriz Catalina de Rusia también compró un set de Queen's Ware para servir a cincuenta personas, lo que equivale a 952 piezas, ahora en exhibición en San Petersburgo, Rusia, en el Museo del Hermitage, según Antiques 101 y el sitio web minorista de Wedgwood. El Vaticano, la Casa Blanca y muchos hoteles prestigiosos también han poseído y utilizado esta estimada vajilla a lo largo de los años.
Jasperware
Durante varios años Wedgwood trabajó en el perfeccionamiento de la porcelana que eventualmente se llamaría Jasperware. En 1774, después de experimentar incansablemente, finalmente lo hizo bien. Esta porcelana recibió su nombre de la piedra semipreciosa a la que se parece: jaspe. Es un gres vítreo sin esmaltar fabricado en varios colores diferentes, incluido el famoso azul Wedgwood, que se ha convertido en sinónimo del apellido de Josiah. Otros colores incluyen verde, amarillo, lila, blanco y negro.
Las influencias neoclásicas populares de la época llevaron a Wedgwood a decorar estas piezas con figuras griegas blancas en relieve. Jasperware se hizo popular de inmediato y permanece en producción incluso hoy utilizando moldes originales. La fábrica de Wedgwood ahora se encuentra en Barlaston, Inglaterra.
Técnicos en un taller de Wedgwood Fox Photos / Getty Images
Basalto negro
Junto con Queens Ware y Jasperware, Black Basalt fue una de las innovaciones más populares de Wedgwood, según el sitio web de la compañía. Fue elaborado con arcilla de color marrón rojizo a la que se le añadió manganeso para que se oscureciera durante la cocción dejando un cuerpo con un brillo profundo perfecto para decorar con pinturas de colores. Las formas y la decoración se inspiraron en los antiguos artículos griegos e italianos. Wedgwood desarrolló este producto en 1767 y originalmente lo llamó "Black Basaltes". Dijo de los nuevos productos, "El negro es Sterling y durará para siempre", según el Museo Wedgwood.
Otros artículos destacados de Wedgwood
Josiah Wedgwood II supervisó la producción de porcelana entre 1812 y 1822. Fue revivido nuevamente en 1878, según Warman's Antiques & Collectibles editado por Noah Fleisher. El producto Wedgwood era similar a otros productores de porcelana inglesa como Coalport, Spode y Worchester.
Afortunadamente para los amantes de la mayólica, las piezas hechas por Wedgwood están marcadas, lo que las hace fácilmente definibles. Estos artículos compitieron con otros fabricantes de mayólica de la época y se fabricaron en respuesta a la demanda de coloridas artes decorativas en la Inglaterra victoriana a partir de 1860. Clement Wedgwood es responsable del desarrollo de nuevos esmaltes que hicieron posible la producción de mayólica.
Wedgwood también ha fabricado transferware durante décadas, incluidas muchas piezas conmemorativas. Uno de esos platos azules y blancos se vendió junto con el Centenario de Texas en 1936, de hecho. También se sabía que producían mercancías azules fluidas a mediados y finales del siglo XIX.
Las ilustraciones de Beatrix Potter en la colección de Peter Rabbit también siguen siendo populares hoy en día. Muchos artistas conocidos diseñaron para Wedgwood a lo largo de su larga y variada historia.
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