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No hace falta decir que los coleccionistas de sellos no pueden prescindir de sus catálogos.
Los catálogos deben reconocerse por lo que son: guías, no la última palabra sobre el valor de los sellos. A menos que, como los catálogos de Stanley Gibbons Ltd., el editor también sea un minorista de sellos. Es ideal para los coleccionistas que cotizan un alto valor de catálogo de sus colecciones de sellos a los no coleccionistas: el valor impresiona, mientras que el propietario de la colección sabe que gastó significativamente menos que la cifra del catálogo del que habla.
A veces, los catálogos se ven superados por los eventos. Imagine a los editores de catálogos que intentan seguir el ritmo de los valores vertiginosos de los sellos de China e India, dos estrellas actuales del mundo del coleccionismo de sellos, gracias a una demanda cada vez mayor.
Una mirada casual a los precios de venta (eBay es un buen barómetro casual del valor de los sellos) mostrará que existe una gran discrepancia entre el valor del catálogo y las realizaciones.
El sentimiento afecta los valores de los sellos
Hay muchos factores que influyen en el valor de un sello. Uno de los que los catálogos no pueden medir hasta que el mercado marca la pauta es el sentimiento. Los valores basados en el sentimiento pueden ser algo voluble. Piense en los sellos de la princesa Diana y en cómo reaccionaron ante la atención que les brindó la tragedia de la muerte de Lady Di. Los precios de los sellos de boda de Carlos y Diana dieron un salto y luego volvieron a situarse en un rango de precios más razonable.
Más recientemente, hubo un destello de interés por el 50 aniversario del vuelo espacial de John Glenn en el Friendship 7, un evento conmemorado en un sello de 4 ¢ emitido tras el regreso de Glenn a la tierra en 1962.
En lo que respecta al sello de Glenn, hay un aspecto que los catálogos no registran: el impacto de las portadas del primer día en la valoración de un sello. En sentido estricto, teniendo en cuenta el reducido número de portadas del primer día en relación con toda la emisión de sellos, no debería haber una correlación.
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Valor de los sellos en la portada
Si bien muchos catálogos, incluido el Scott Specialized Catalog of United States Stamps and Covers, enumeran varias portadas emitidas el primer día, lo que no puede medir es cómo el interés de la FDC afecta el valor de las estampillas de menta. Scott's Specialized también le dará un valor para los sellos utilizados en la cubierta hasta 1940. Estos listados son, por supuesto, amados por los coleccionistas de historia postal, ya que les brinda una guía del valor de sus colecciones. Los precios de venta de estos artículos suelen estar más cerca del valor de catálogo que los propios sellos.
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Rarezas potenciales de la portada de hoy
Esto debería ser una advertencia para aquellos que piensan que la recopilación de la historia postal moderna es un callejón sin salida. Recoger el correo actual es una actividad inútil; puede resultar ser todo lo contrario. De hecho, es posible que algún día los coleccionistas se encuentren mirando artículos raros que hoy en día son solo correo. Después de todo, los sellos rara vez se utilizan en el correo: cuando lo son, es casi una anomalía.
A algún editor filatélico emprendedor le vendría bien producir un catálogo que mostrara el número de sellos utilizados en la portada y ofrecer sus valores, solo como guía, por supuesto. Está empezando a parecer, en 2012, que estos serán tan raros, quizás incluso más raros, que los sellos clásicos que se emitieron en un número mucho menor que los sellos actuales utilizados en las cubiertas. Curiosamente, la colección de sellos parece haber cerrado el círculo y las rarezas se están creando justo debajo de nuestras narices.