Lori Buff
Raku es una palabra japonesa que se puede traducir como disfrute, felicidad o comodidad. En 1580, se cree que el alfarero Chijiro fue el primero en producir esta forma de cerámica. Desarrolló un proceso de alfarería de fuego bajo en el que colocaba la cerámica directamente en un horno al rojo vivo, luego, una vez que los esmaltes se habían derretido, retiraba la cerámica del horno todavía al rojo vivo y dejaba que la cerámica se enfriara fuera del horno.
Este proceso directo fue bien recibido, especialmente por los entusiastas de la ceremonia del té. En 1598, el gobernante Hideyoshi le presentó un sello de oro a Chijiro (o posiblemente a su hijo). Este sello fue grabado con el ideograma de raku. Raku se convirtió así en el título familiar de Chijiro. La familia Raku continúa haciendo su cerámica en la tradición de Chijiro; el maestro actual es Raku Kichizaemon XV.
En 1940, el alfarero británico Bernard Leach publicó A Potter's Book en el que describía su introducción al proceso del raku. En 1948, el alfarero estadounidense Hal Riegger comenzó a experimentar con el proceso y posteriormente, a partir de 1958, lo incluyó en las clases y talleres que impartía. En algún lugar de ese medio de prueba y experimentación, las piezas comenzaron a reducirse en material combustible una vez retiradas del horno.
En 1960, el alfarero estadounidense Paul Soldner también comenzó a experimentar con la cerámica raku, alejándola del uso tradicional en la ceremonia del té y desarrollando un sentido de alegría, así como franqueza e inmediatez inherentes al proceso.
Prepárate para disparar a Raku
Raku requiere preparación antes de asumir esta forma de disparo. Primero, debe usar un cuerpo de arcilla que pueda soportar los choques térmicos que atravesará. En segundo lugar, necesitará un horno que sea apropiado para el proceso. En tercer lugar, debe tener el equipo adecuado.
Los cuerpos de arcilla Raku tienden a contener entre un 30% y un 50% de material no plástico, como grog, arena, materiales orgánicos o cianita. Los cuerpos de gres funcionan bien en raku, con tales adiciones.
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Bisque the Ware
Aunque el cuerpo de arcilla puede madurar en los conos 5 a 10, para el raku debe ser bisqueado, como de costumbre, no más alto que el cono 04. Esto deja la arcilla abierta y es menos probable que sufra daños durante los cambios extremos de temperatura.
Hornos Raku
Los hornos Raku deben ser pequeños; también deben abrirse fácilmente, con la abertura lo suficientemente grande y segura para que la vajilla se retire del horno mientras aún esté incandescente. Hay muchos estilos que se pueden usar para raku, pero en mi experiencia, un horno de sombrero de copa bien diseñado funciona excepcionalmente bien. Deben evitarse los hornos de carga superior.
Abra el horno Raku
Una vez que se carga la vajilla, se encienden los quemadores. Dado que el tamaño interior del horno es tan pequeño, la temperatura interna aumentará muy rápidamente a rangos incandescentes. Muchas cocciones de raku tardan media hora o menos en calentar el horno.
La vigilancia se mantiene en las macetas a través de una o más mirillas. Use anteojos de seguridad que corten los rayos UV, ya que mirar dentro de hornos calientes puede dañar los ojos. Una vez que se puede ver que el esmalte se ha vuelto fluido y la superficie se ha alisado, los quemadores se apagan. Por lo general, esto será alrededor del cono 08 (1735 F / 945 C).
El horno se abre inmediatamente, mientras que el interior está incandescente. Este nivel de calor requiere que se tengan en cuenta las cuestiones de seguridad cuando se abre el horno y comienza el trabajo de retirar rápidamente las ollas.
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Cómo quitar la cerámica del horno Raku
Sacar la cerámica del horno raku ahora abierto puede requerir nervios, manos y las herramientas adecuadas. También debe hacerse rápidamente, para que no se pierda demasiado calor antes de colocar la vajilla en las cámaras de combustión posteriores a la cocción.
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El equipo Raku adecuado
Tenga y use el equipo adecuado mientras rakuya. Hay peligros presentes por el calor, el humo y, en el caso de emanaciones con óxidos metálicos, intoxicación por metales pesados.
- La inhalación de humo no es nada para jugar. Utilice un respirador de cartucho doble con cartuchos que filtren tanto las partículas como los humos. Si es posible, un respirador que también tenga una placa frontal, como la que se usa para soldar. Esto ayudará a mantener el humo fuera de sus ojos y lo protegerá un poco del calor. Nunca use máscaras de papel contra el polvo. Estos pueden arder en llamas directamente en su cara.
- La protección de las manos es imprescindible. Use guantes pesados de Kevlar hechos específicamente para altas temperaturas cuando manipule ollas incandescentes. Los guantes de cuero o los guanteletes no le brindarán suficiente protección si está manipulando ollas calientes directamente. Es posible que desee varios juegos de guantes para diferentes operaciones a través del proceso de raku. Los guantes y guanteletes de cuero son útiles cuando se trabaja con las ollas no tan calientes al final del período de ahumado, y también son buenos cuando se usan pinzas.
- Las pinzas Raku son otra necesidad. ¡ No utilice pinzas para barbacoa o chimenea! No están hechos para soportar las temperaturas más altas con las que trabajará. Además, a menudo no son lo suficientemente largos. Como puede ver en la fotografía, este alfarero está usando pinzas raku para sacar las ollas incandescentes, una por una, del horno.
- Proteja sus brazos y piernas. Use pantalones y camisas de algodón. Los jeans son una buena opción, ya que son de algodón y tienen un tejido más pesado. Nunca use pantalones cortos, ropa o chaquetas de nailon o sintéticos. Se puede obtener protección adicional agregando más equipo. Los delantales sin amianto, preferiblemente que lleguen hasta la espinilla o el tobillo, son los mejores. Los delantales Raku pueden estar hechos de Kevlar, materiales similares a Kevlar o piel de vaca. Algunos alfareros usan chaquetas de soldador de cuero completo.
- Use botas de cuero o zapatillas de deporte. Nunca use sandalias, ni zapatos de nailon o sintéticos. Mantenga todo el cabello recogido hacia atrás y no deje que nada cuelgue de su ropa o de su cabeza.
Cómo llevar ollas calientes
Hay varias cosas a tener en cuenta al llevar ollas raku calientes desde el horno a la cámara de combustión. Después de tener (y usar) el equipo correcto a mano, el siguiente aspecto importante de llevar sus ollas incandescentes del horno es su "plan de vuelo".
Debe planificar y tener un camino despejado hacia la cámara de combustión que ha configurado previamente. Planifique con anticipación para que tenga un tiempo mínimo con ollas calientes al aire libre. Esto reduce la posibilidad de lesiones accidentales, además de mantener las ollas lo suficientemente calientes como para encender los combustibles en la cámara que les espera. A continuación se ofrecen algunos consejos:
- Mantenga la distancia que necesita para mover las ollas calientes al mínimo.
- Elimina todos los escombros y obstáculos del camino. Evite viajar sobre terreno accidentado que podría causarle tropezar o tropezar.
- Si trabaja con otras personas, asegúrese de que todos conozcan las reglas de seguridad, como no correr, no hacer payasadas y mantenerse fuera del camino de quien esté transportando una olla caliente. Asegúrese de que todos sepan que los demás sepan cuándo están transportando una olla caliente.
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Empiece a fumar ollas Raku calientes
Fumar la cerámica raku caliente es una parte intrínseca del raku para la mayoría de los alfareros. Antes de colocar la olla en la cámara de combustión, el esmalte debe enfriarse un poco para que la superficie del esmalte no se estropee si así lo desea el alfarero.
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Cámaras de combustión
Necesitará una cámara ignífuga para la combustión. Aunque el término "cámara de combustión" puede sonar muy científico y distante, lo que realmente se reduce a muchos alfareros son baldes de metal al revés que están en un parche de tierra o dentro de una bandeja de metal, un bote de basura de metal con tapa u otro recipiente de metal con tapa o que se pueda voltear.
Comienza la combustión
La cerámica Raku está tan caliente cuando sale del horno que hace que el papel se encienda en un incendio repentino hasta que se ahogue por la falta de oxígeno. La combustión es necesaria para que las piezas se ahumen correctamente.
Los materiales combustibles suelen ser piezas bastante pequeñas; esto ayuda a encender la mayor cantidad de material posible. Otra consideración es que el material que se coloca contra la superficie de la maceta dejará la mayor marca de humo. Dichos materiales incluyen papel triturado, aserrín, paja, heno, hojas secas, algas, tela triturada, cáscaras de nueces, etc.
Las ollas calientes se colocan en una cámara con materiales combustibles. Se crea un nido con los materiales combustibles dentro del fondo de la cámara. El material adicional debe estar listo para colocar dentro y encima de la olla. Coloque la maceta en el nido y tire del material adicional a su alrededor.
El calor de la olla en sí encenderá el material combustible. Una vez que se ha establecido la llama activa, se cierra la cámara y se deja fumar la olla durante quince a treinta minutos, dependiendo de los efectos deseados por el alfarero. Una vez que la llama esté bien establecida, cierre la cámara.
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Retire la cubierta de combustión Raku
Quitar la cubierta o la tapa de la cámara de combustión raku requiere un ojo continuo hacia la seguridad. Aunque puede que no haya llama aparente cuando esté listo para abrir la cámara, espere llamas. El fuego dentro de la cámara a menudo se sofocará (causando humo copioso) pero una vez que la cámara se abre y el oxígeno vuelve a estar disponible, el material combustible a menudo estalla de nuevo en llamas, a veces con una ráfaga casi explosiva.
Debido al humo que se libera al abrir la cámara, asegúrese de usar su respirador. Además, también se necesitan guantes protectores para manipular el metal ahora caliente de la cámara de combustión, así como las propias ollas. Las ollas ya no estarán tan extremadamente calientes, pero es posible que aún estén por encima de los 200 F. La manipulación de las ollas en esta etapa puede provocar quemaduras graves.
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Cómo limpiar cerámica Raku
La cerámica Raku sale de la cámara de combustión con cenizas y hollín cubriéndola. Debe limpiarse antes de poder manipularlo con la confianza de que sus manos no se ennegrecerán de inmediato.
Comience a limpiar solo después de que la olla esté tibia, no caliente. Mojar ollas aún calientes en agua puede provocar grietas o roturas.
Use un paño seco para limpiar la peor parte del hollín y el material no quemado que pueda pegarse a la olla. Luego use un paño húmedo para limpiar aún más el hollín. Para las áreas que están obstinadamente sucias, sugeriría un cepillo pequeño junto con una solución suave de detergente para platos en agua. Esto también puede ser útil para limpiar la base sin esmaltar de la olla.
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Esmaltes y efectos de esmaltado típicos de Raku
Raku tiene algunos efectos de glaseado que son algo típicos. Estos incluyen esmaltes metálicos, esmaltes de brillo y otros esmaltes que se ven afectados por la atmósfera de reducción en la cámara de combustión. Combinada con el aspecto ahumado de la cerámica, la cerámica raku a menudo se distingue fácilmente de otros tipos de cerámica.
Macetas de Raku que muestran ejemplos de algunos tipos de esmaltes que se utilizan a menudo en raku. Imagen cortesía de Lori Buff
Rotura en Raku
Las macetas Raku son una forma de cerámica muy frágil y se rompen fácilmente. Esto puede suceder en cualquier momento durante el proceso, a veces sin importar el cuidado que se tenga. La rotura ocasional es parte del proceso.
Para ayudar a minimizar la posibilidad de rotura, tome las siguientes precauciones:
Raku y cerámica funcional
Los platos como el que se muestra aquí son solo para fines decorativos. Raku es decorativo solo debido a:
- Suavidad del cuerpo de arcilla . El cuerpo de arcilla es lo suficientemente poroso como para no soportar un uso intensivo continuo sin riesgo de rotura.
- Suavidad de los esmaltes . Los esmaltes Raku tienden a ser muy suaves, lo que permite una mayor permeabilidad que otros esmaltes. Además, los vidriados crujen, lo que significa que las sustancias (y bacterias) pueden incrustarse en las grietas creando un riesgo para la salud.
- Lixiviación . Los esmaltes Raku suelen ser más susceptibles a la lixiviación que otros tipos de esmaltes. Es más probable que la lixiviación ocurra en presencia de un ácido, como el jugo de naranja.
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