Brett Worth / EyeEm
La arcilla de cocción la transforma de sus humildes y suaves comienzos en una sustancia nueva y duradera: la cerámica. Las cerámicas son duras y fuertes y similares en algunos aspectos a la piedra. Las piezas de cerámica han sobrevivido durante miles de años, todo porque la arcilla se encontró con el fuego.
La temperatura necesaria para transformar la arcilla blanda en cerámica dura es extremadamente alta y generalmente la proporciona un horno. No puede hornear cerámica en un horno doméstico porque los hornos no alcanzan las altas temperaturas de más de 1,500 grados Fahrenheit que necesita para hornear arcilla.
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¿Qué es disparar?
La cocción es el proceso de llevar la arcilla y los vidriados a una temperatura alta. El objetivo final es calentar el objeto hasta el punto en que la arcilla y los vidriados estén "maduros", es decir, que hayan alcanzado su nivel óptimo de fusión. Para el ojo humano, las ollas y otros objetos de arcilla no parecen derretidos; la fusión que se produce es a nivel molecular. Este proceso generalmente se realiza en dos pasos: cocción de bisque y cocción de glaseado.
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Cocción de bisque
La cocción de bisque se refiere a la primera vez que las ollas de barro recién formadas, o utensilios verdes, pasan por un calentamiento a alta temperatura. Se hace para vitrificar, lo que significa "convertirlo en vidrio", hasta el punto de que la cerámica pueda tener un esmalte adherido a la superficie.
Greenware es frágil. Para empezar, debe estar completamente seco. Luego, debe cargarse en el horno con mucho cuidado. El horno se cierra y el calentamiento comienza lentamente.
El lento aumento de temperatura es fundamental. Durante el comienzo de la cocción de bisque, lo último del agua atmosférica se expulsa de la arcilla. Si se calienta demasiado rápido, el agua se convierte en vapor dentro del cuerpo de arcilla, lo que puede hacer que estalle.
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Transformación de arcilla en la cocción de bisque
Cuando un horno alcanza unos 660 grados Fahrenheit, el agua unida químicamente comenzará a ser expulsada. Cuando la arcilla alcanza los 930 grados Fahrenheit, la arcilla se deshidrata por completo. En este punto, la arcilla se cambia para siempre; ahora es un material cerámico.
La cocción de bisque continúa hasta que el horno alcanza unos 1730 grados Fahrenheit. A esta temperatura, la olla se ha sinterizado, lo que significa que se ha transformado hasta el punto de que es menos frágil y permanece lo suficientemente porosa como para aceptar la aplicación de esmaltes.
Una vez alcanzada la temperatura deseada, el horno se apaga. El enfriamiento es lento para evitar que las ollas se rompan debido al estrés del cambio de temperatura. Una vez que el horno está completamente frío, se abre y se retira el "bisqueware" recién creado.
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Cocción de glaseado
El esmalte cerámico es una capa o revestimiento impermeable que se aplica a bisqueware para colorear, decorar o impermeabilizar un artículo. Para que la loza, como la cerámica de barro cocida, retenga líquido, necesita un esmalte.
Los alfareros aplican una capa de glaseado al bisqueware, lo dejan secar y luego lo cargan en el horno para su paso final, la cocción de glaseado.
El artículo esmaltado se carga cuidadosamente en el horno para la cocción del esmalte. No debe tocar otras macetas o los esmaltes se derretirán, fusionando las macetas de forma permanente. El horno se calienta lentamente a la temperatura adecuada para llevar la arcilla y los vidriados a la madurez, luego se enfría lentamente nuevamente. El horno se abre y se descarga después de que se haya enfriado por completo.
Esta segunda cocción al horno provoca un cambio notable en la arcilla y el esmalte. Completa la transformación de macetas de una sustancia suave y frágil a una que es dura como una piedra e impermeable al agua y al tiempo.