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La madera tratada a presión ha estado disponible durante unos 60 años. La mayoría de las fórmulas originales se centraban en el arsénico como principal conservante, para ayudar a la madera a resistir los extremos del uso en exteriores. Como era de esperar, el uso de una sustancia potencialmente venenosa como el arsénico fue motivo de considerable preocupación, particularmente cuando los niños están expuestos a tales instalaciones.
Para abordar los problemas de seguridad de la madera tratada a presión, en 2002, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos convenció a los fabricantes de madera para que encontraran una fórmula sin arsénico para tratar. El resultado es madera tratada con ACQ (Cuaternario de cobre alcalino).
La nueva madera tratada con ACQ contiene un nivel muy alto de cobre para reemplazar el arsénico. Si bien esto reduce el riesgo deseado de envenenamiento, presenta un problema diferente, pero muy peligroso: mayores niveles de corrosión.
El problema se debe a los altísimos niveles de conductividad del cobre. En pocas palabras, la madera tratada con ACQ es extremadamente corrosiva para los sujetadores metálicos como clavos, tornillos, colgadores de terraza, etc. Este problema ha sido cómplice de varios derrumbes de plataformas en los últimos años, el peor de los cuales ocurrió en Kentucky en 2003, donde 13 personas murieron y otras 57 resultaron heridas.
¿Existe una solución?
Este mayor nivel de corrosión debería hacer que el carpintero piense más en los sujetadores que utilizan en los proyectos de carpintería de madera tratada. Cualquier tornillo o clavo para madera no servirá; en su lugar, busque sujetadores que estén diseñados específicamente para usarse con materiales tratados con ACQ.
¿Qué tipos de sujetadores son aceptables para su uso en este tipo de madera tratada?
Acero inoxidable o cobre
Tanto los sujetadores de acero inoxidable como los de cobre son prácticamente inmunes a la corrosión. Sin embargo, a menos que tenga un fondo fiduciario considerable o haya decidido cambiar un automóvil para financiar su proyecto de carpintería, no son realmente prácticos.
Sujetadores galvanizados
¿Puede usar clavos y tornillos galvanizados en la nueva madera tratada con ACQ? Si y no. Los sujetadores galvanizados viejos simples simplemente no están diseñados para un mayor nivel de corrosión y podrían fallar en un período de tiempo muy corto.
Sin embargo, muchos fabricantes de sujetadores ahora ofrecen tornillos, clavos, perchas y soportes "galvanizados en caliente" con una variedad de marcas. La clave es buscar en el paquete una designación "G-185" (que se refiere al espesor de la galvanización). Cualquier nivel inferior al G-185 es inadecuado para la madera ACQ.
Otros sujetadores aceptables
Algunos fabricantes también ofrecen tornillos para plataformas (y otros conectores) que tienen un revestimiento no galvanizado que parece estar pintado sobre el sujetador. Por lo general, tienen un color verde oscuro o marrón, y el paquete está claramente marcado para su uso en material tratado con ACQ. Los tornillos para plataformas que ofrecen una garantía de por vida de que el sujetador no se corroerá cuando se usa con madera ACQ también están disponibles en la mayoría de los centros de mejoras para el hogar. A menudo incluyen una broca Robertson de cabeza cuadrada especial diseñada para usarse con estos tornillos.
Cuando sus planes de carpintería de madera tratada requieran una percha de cubierta u otro tipo de soporte de madera, tenga cuidado con las perchas de aluminio. Estos son extremadamente propensos a la corrosión y deben evitarse para su uso con material ACQ. En su lugar, busque soportes con clasificación G-185 y considere agregar una barrera protectora entre el soporte y la madera. Un tipo de barrera de plástico o de alquitrán sería perfectamente aceptable.
Tenga en cuenta este problema de corrosión si su proyecto requiere tapajuntas. La mayoría de los tapajuntas son de aluminio y se corroerán rápidamente si se exponen a la madera ACQ.
¿Es segura su cubierta?
Si ha construido una plataforma u otro proyecto de madera tratada a presión desde 2002, ¿cómo puede saber si tiene un problema de corrosión?
Mire las áreas donde los sujetadores están en contacto con la madera tratada a presión. Una cierta cantidad de corrosión de color blanco es normal y perfectamente segura. Sin embargo, si nota una decoloración rojiza u oxidada en las áreas de los sujetadores o soportes, es posible que tenga un problema potencialmente grave con el que lidiar. Sería una buena idea tener su plataforma inspeccionada por un profesional y reemplazar los conectores defectuosos lo antes posible.
Dónde aprender más
Al tomar un nivel de precaución demasiado sensible sobre los tipos de metal que interactuarán con sus proyectos de madera tratada a presión, reducirá en gran medida la posibilidad de un problema. Al asegurarse de que ningún conector inadecuado encuentre su camino en sus planes de carpintería tratada, puede tener la tranquilidad de que sus proyectos estarán seguros.
Una nota final sobre este tema: un inspector de construcción en el norte de Utah ha compilado un sitio web completo sobre los peligros de las fallas de la plataforma debido a una instalación incorrecta con madera tratada a presión. El sitio de Michael Leavitt puede proporcionarle ayuda.