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La porcelana es una arcilla blanca fina formada por una combinación de elementos cerámicos. Sin embargo, hay una sustancia que toda la porcelana contiene en común, y es el caolín, el mineral de arcilla. El caolín contiene cantidades variables de metales como metales alcalinos y aluminio, entre otros materiales. Hay muchas cosas que distinguen a la porcelana de todas las demás arcillas, incluido el hecho de que es de color profundamente blanco y casi translúcido, además, es muy resistente. Se sabe que la porcelana tiene una "calidad similar a una pasta". Es completamente diferente para trabajar, con una textura casi elástica. Su blancura pura significa que si está trabajando con él, debe asegurarse de mantener todas sus superficies muy limpias. La porcelana se quema a una temperatura muy alta, alrededor de un máximo de 2,252 F / 1,400 C.La porcelana también es vítrea cuando se quema,lo que significa que desarrolla una apariencia casi de vidrio.
¿Cuál es la diferencia entre porcelana y China?
La porcelana y la porcelana fina tienen muchas de las mismas propiedades, ambas son porosas y vítreas, pero es el proceso de cocción lo que las hace diferentes. La porcelana se quema a una temperatura más alta y la porcelana fina tiene una textura más suave y se enciende a una temperatura más baja, alrededor de 2,192 F / 1,200 C. La porcelana también es más duradera. La porcelana de hueso es completamente diferente y a menudo se hace a partir de hueso de vaca molido y luego se mezcla con arcilla de bolas (una arcilla sedimentaria que contiene caolín) o caolín en sí.
El descubrimiento de la porcelana
Se dice que la porcelana se remonta a más de 2.000 años y algunas de las primeras evidencias de piezas de porcelana se remontan a la dinastía Han del Este en China. En este momento, Celadon, el famoso esmalte verde jade de China que se encontraba a menudo en la porcelana, era muy popular. La dinastía Han del Este (206 a. C.-220 d. C.) fue seguida por la dinastía Tang (618-907 d. C.) y el aumento de la popularidad en el arte de beber té. Los artículos de cerámica, incluidas las tazas de té, se promocionaron a lo largo de la Ruta de la Seda del norte, que iba desde Xian hasta el Corredor Hexi. Una de las áreas más famosas de China para la producción de porcelana fue la provincia de Jiangxi, debido a su rico suministro de caolín. El caolín en realidad obtuvo su nombre de esta área y se traduce aproximadamente como "colina alta".
¿Cómo se usaba originalmente la porcelana?
Además de usarse para tazas de té en la dinastía Tang, los platos eran un uso común de la porcelana. Otro gran uso de la porcelana fue para crear hermosas estatuas. Materials World ha escrito cómo "China controlaba de cerca el suministro de porcelana a Europa, Asia y África", pero todo esto cambió cuando los holandeses "capturaron un carguero portugués con miles de piezas de porcelana". Trajeron las piezas a Europa y se vendieron en subastas. Fue a partir de este descubrimiento que los alfareros europeos comenzaron a intentar crear su propia porcelana, ya que la arcilla no se encontraba tan fácilmente fuera de Asia. Fue el físico alemán Ehrenfried Walther von Tschirnhaus quien finalmente lo rompió en 1704. Durante muchos años, la porcelana fue todavía una rareza y muy apreciada. No fue hasta 1771, cuando se publicó el libro L'art de la Porcelaine,que el secreto estaba bien y verdaderamente descubierto. Entonces surgieron fábricas de porcelana en toda Europa, incluida la famosa fábrica de Meissen en Alemania, que todavía está abierta hasta el día de hoy.
Usos modernos
Hoy en día, la porcelana se usa ampliamente, aunque todavía tiene algo muy especial, como sugiere su rica historia. Es un sueño para los ceramistas, ya que sus resultados pueden ser tan finos, delicados y versátiles. También mantiene el esmalte de una manera muy diferente y puede parecer bastante etéreo. A menudo se usa en vajillas, joyas y azulejos. Dado que también es el más duro de los artículos cerámicos, también se utiliza comúnmente para equipos de laboratorio y para aislamiento eléctrico. La porcelana también se usa para el esmalte de porcelana para artículos para el hogar, como una bañera.