Ryan C Kunkle
Los trenes O Gauge tienen mucho que ofrecer sin importar qué parte del pasatiempo disfrutes más. Pero para aquellos que son nuevos en el modelismo ferroviario, los diversos fragmentos de este calibre pueden resultar confusos.
Una de las primeras cosas que notará sobre la mayoría de los trenes O Gauge es que corren en la vía con tres rieles. Este sistema se originó a principios del siglo XX como una forma de eliminar los problemas de cortocircuitos con bucles inversos.
Estos trenes funcionan con corriente alterna. El riel central es AC caliente y ambos rieles exteriores están conectados a tierra. Dos cables conectan la vía al transformador al igual que con 2 trenes de raíles (los raíles exteriores están conectados por un bus metálico en las secciones de la vía).
3 rieles frente a 2 rieles
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre 3-Rail O y 2-Rail? Bueno, aparte del tercer carril, ¡hoy no mucho!
Con la variedad actual de productos, desde vías hasta trenes y sistemas de control, ofrecidos por los principales fabricantes de O Gauge junto con piezas de conversión disponibles de otros fabricantes, no hay ninguna razón por la que no pueda tener ningún producto en ninguna de las formas. Todavía hay algunas tendencias históricas que tienden a tipificar un diseño de riel de 2 contra 3, pero las líneas son mucho más borrosas que en el pasado.
Durante gran parte del siglo XX, los trenes de tres carriles se comercializaron principalmente como juguetes y juegos de nivel de entrada. Combinado con la facilidad de cableado que venía con el tercer riel, muchos de estos conjuntos de trenes presentaban curvas extremadamente pronunciadas y, a menudo, los trenes en sí se reducían en proporciones. Esta es una de las razones por las que nos referimos a él más comúnmente como O Gauge y no O Scale.
Los modeladores que buscaban más realismo se sintieron atraídos por modelos a escala más grandes y, por supuesto, por vías de dos carriles. Este aspecto del pasatiempo estaba lleno de kits de artesanos, curvas amplias e incluso construcción de pistas y raspaduras colocadas a mano.
Sin embargo, a finales de siglo, los trenes de tres carriles se fabricaban con mayor realismo y proporciones de escala. Estos a menudo se describen como modelos de "escala" en contraposición a los modelos "tradicionales". Muchos modeladores comenzaron a construir diseños de 3 rieles con curvas de gran radio y escenarios realistas. Algunos lo llaman "Hi-Rail" o "Escala de 3 carriles". Los dos rieles también se han beneficiado con una selección mejorada de productos que, con algo de trabajo, se pueden ejecutar en diseños de dos rieles.
Conversión a 2 carriles
La mayoría de los equipos de 3 rieles se pueden convertir a 2 rieles con relativa facilidad. Para los vagones de carga, los juegos de ruedas deben reemplazarse por otros con un eje aislado. La mayoría de los rieles de 2 rieles también prefieren ruedas con bridas más pequeñas. La mayoría de los trenes de dos vías también utilizan acopladores más pequeños.
Las locomotoras requieren un poco más de trabajo. No solo se deben aislar las ruedas, sino que se debe hacer un nuevo conjunto de contactos eléctricos y eliminar el levantamiento del tercer carril. Muchas locomotoras presentan otros compromisos, como pilotos de locomotoras que giran con los camiones, para adaptarse a curvas cerradas. La mayoría de los modeladores de dos carriles también corrigen estos cambios, pero no hay razón por la que dos carriles y curvas cerradas no puedan ir juntas.
Los sistemas de control, ya sea el control convencional, DCC o uno de los sistemas de control de comando de los fabricantes de 3 rieles, funcionan con trenes de 2 rieles.
Dado que todavía hay mucho más disponible para 3 rieles que para 2, hay poca necesidad de convertir al otro lado, pero podría hacerse.
Proto 48
En caso de que las diferencias entre 3 y 2 carriles no fueran suficientes para O Gauge, hay un subconjunto más que merece atención. Notará que en las escalas más pequeñas, "calibre" y "escala" a menudo se usan indistintamente sin ningún problema. En términos más estrictos, esto no se puede hacer con O.
Aunque la mayoría de los trenes O Gauge están proporcionados (escalados) a 1:48, en estas proporciones la distancia entre los rieles (ancho) es una escala de 5 pies. Esto es un poco más ancho que el calibre estándar estadounidense y europeo de 4 pies y 8,5 pulgadas.
Aunque la distancia es solo de aproximadamente 1/16 de pulgada, hay quienes se esfuerzan por corregir esta discrepancia. Hacer esto requiere volver a calibrar las ruedas y, en la mayoría de los casos, colocar la pista a mano.