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Las monedas en circulación son monedas que muestran desgaste porque se han utilizado en el comercio y han circulado entre la población. A medida que se manipulan las monedas, se arrojan en cajones de dinero, tintinean en el fondo de los bolsillos y carteras, se dejan caer al suelo y, a veces, se abusa de ellas, cada uno de estos casos eliminará pequeñas cantidades de metal de la superficie de la moneda. Los puntos altos de la moneda son los primeros en desgastarse y mostrarán una falta general de detalles del diseño original.
Se hace referencia a las definiciones con el permiso de los Estándares de clasificación de la Asociación Numismática Oficial Estadounidense para monedas de los Estados Unidos, sexta edición.
Definición oficial de ANA
Una vez que una moneda entra en circulación general en los canales comerciales, comienza a mostrar signos de desgaste. Después de muchas décadas, la moneda se desgasta cada vez más hasta que solo quedan unas pocas características. El proceso es el siguiente:
- Cuando una moneda comienza a mostrar signos de manipulación, abrasión o desgaste ligero, solo se ven afectadas las partes más altas del diseño. La evidencia de que dicha moneda no está sin circular se puede ver examinando cuidadosamente los puntos altos en busca de signos de un ligero cambio de color, textura de la superficie o nitidez de los detalles finos.
- En las primeras etapas de uso, los puntos más altos del diseño se vuelven ligeramente redondeados o aplanados, y los detalles muy finos comienzan a fusionarse en pequeños puntos.
- Después de que una moneda ha estado en circulación durante un período breve, todo el diseño y la superficie mostrarán un ligero desgaste. Muchas de las partes altas perderán su nitidez y la mayor parte del brillo original de menta comenzará a desgastarse, excepto en las áreas empotradas.
- Una mayor circulación reducirá la nitidez y el relieve de todo el diseño. Los puntos altos comienzan a fusionarse con las siguientes partes inferiores del diseño.
- Una vez que se desgasta el borde protector, toda la superficie se vuelve plana y la mayoría de los detalles se mezclan o se fusionan parcialmente con la superficie.
Efecto sobre el valor
A pesar de que una moneda ha circulado en el comercio y ha mostrado evidencia de desgaste, aún puede tener un valor mayor que su valor nominal. Muchos factores determinan el valor de una moneda, y la condición o el grado es uno de ellos. A los coleccionistas de monedas les gusta tener las monedas mejor conservadas en sus colecciones. Por lo tanto, la demanda de monedas sin circular es mayor que la demanda de monedas en circulación. Esta mayor demanda da como resultado un valor más bajo para las monedas en circulación.
El mundo es un lugar cruel para las monedas. A medida que las monedas circulan en el comercio, se pueden rayar, corroer, mellar, abollar o perforar. Cuando esto sucede, la moneda se considera una moneda dañada. Este tipo de daño reduce aún más su valor de una moneda sin estos problemas. La reducción exacta del valor de una moneda problemática es difícil de determinar.
Clasificación de monedas circuladas
Cuanto más tiempo permanezca una moneda en circulación y se utilice en el comercio, mayor será la cantidad de desgaste evidente en la moneda. Los coleccionistas de monedas que no pueden permitirse un ejemplar no circulado de una moneda recurrirán a la compra de un ejemplar circulado. Debido a los diversos grados de desgaste de una moneda, las monedas que muestran la menor cantidad de desgaste serán más valiosas que las monedas que están extremadamente gastadas.