Ilustración: Vin Ganapathy. © El abeto, 2022-2023
En este articulo- Primeras cámaras
- Primeras imágenes
- Daguerrotipo
- Placas de emulsión
- Platos secos
- Cámaras de consumo
- Fotografía de guerra
- Imágenes instantáneas
- Control de imagen
- Cámaras inteligentes
- Cámaras digitales
La fotografía ha recorrido un largo camino en su relativamente corta historia. En casi 200 años, la cámara se desarrolló a partir de una caja simple que tomaba fotos borrosas a las mini computadoras de alta tecnología que se encuentran en las DSLR y los teléfonos inteligentes de hoy.
La historia de la fotografía es fascinante y es posible entrar en grandes detalles. Sin embargo, echemos un breve vistazo a los aspectos más destacados y los principales desarrollos de esta forma de arte científico.
Las primeras cámaras
El concepto básico de fotografía ha existido desde aproximadamente el siglo V a. C. No fue hasta que un científico iraquí desarrolló algo llamado cámara oscura en el siglo XI que nació el arte.
Incluso entonces, la cámara en realidad no grabó imágenes, simplemente las proyectó sobre otra superficie. Las imágenes también estaban al revés, aunque se podían rastrear para crear dibujos precisos de objetos reales como edificios.
La primera cámara oscura usó un orificio en una tienda para proyectar una imagen desde fuera de la tienda hacia el área oscura. No fue hasta el siglo XVII que la cámara oscura se volvió lo suficientemente pequeña como para ser portátil. En esta época también se introdujeron lentes básicos para enfocar la luz.
Las primeras imágenes permanentes
La fotografía, tal como la conocemos hoy, comenzó a finales de la década de 1830 en Francia. Joseph Nicéphore Niépce utilizó una cámara oscura portátil para exponer a la luz una placa de peltre recubierta de betún. Esta es la primera imagen grabada que no se desvaneció rápidamente.
El éxito de Niépce condujo a una serie de otros experimentos y la fotografía progresó muy rápidamente. Los daguerrotipos, las placas de emulsión y las placas húmedas se desarrollaron casi simultáneamente a mediados y finales del siglo XIX.
Con cada tipo de emulsión, los fotógrafos experimentaron con diferentes productos químicos y técnicas. Los siguientes son los tres que fueron fundamentales en el desarrollo de la fotografía moderna.
Daguerrotipo
El experimento de Niépce condujo a una colaboración con Louis Daguerre. El resultado fue la creación del daguerrotipo, precursor del cine moderno.
- Se recubrió una placa de cobre con plata y se expuso a vapor de yodo antes de exponerla a la luz.
- Para crear la imagen en la placa, los primeros daguerrotipos tuvieron que exponerse a la luz durante hasta 15 minutos.
- El daguerrotipo fue muy popular hasta que fue reemplazado a fines de la década de 1850 por placas de emulsión.
Placas de emulsión
Las placas de emulsión, o placas húmedas, eran menos costosas que los daguerrotipos y solo requerían dos o tres segundos de tiempo de exposición. Esto los hizo mucho más adecuados para fotografías de retratos, que era el uso más común de la fotografía en ese momento. Muchas fotografías de la Guerra Civil se realizaron en placas húmedas.
Estas placas húmedas utilizaron un proceso de emulsión llamado proceso Colodion, en lugar de un simple recubrimiento en la placa de imagen. Fue durante este tiempo que se agregaron fuelles a las cámaras para ayudar con el enfoque.
Dos tipos comunes de placas de emulsión fueron el ambrotipo y el tipo de estaño. Los ambrotipos utilizaron una placa de vidrio en lugar de la placa de cobre de los daguerrotipos. Los tintipos usaban un plato de hojalata. Si bien estas placas eran mucho más sensibles a la luz, debían desarrollarse rápidamente. Los fotógrafos necesitaban tener química a mano y muchos viajaban en vagones que funcionaban como un cuarto oscuro.
Platos secos
En la década de 1870, la fotografía dio otro gran paso adelante. Richard Maddox mejoró un invento anterior para hacer placas de gelatina seca que eran casi iguales a las placas húmedas en velocidad y calidad.
Estas placas secas podrían almacenarse en lugar de fabricarse según sea necesario. Esto permitió a los fotógrafos mucha más libertad para tomar fotografías. El proceso también permitió cámaras más pequeñas que se podían sostener en la mano. A medida que disminuyeron los tiempos de exposición, se desarrolló la primera cámara con obturador mecánico.
Cámaras para todos
La fotografía era solo para profesionales y los muy ricos hasta que George Eastman fundó una empresa llamada Kodak en la década de 1880.
Eastman creó una película en rollo flexible que no requería cambiar constantemente las placas sólidas. Esto le permitió desarrollar una cámara de caja autónoma que tenía 100 exposiciones de película. La cámara tenía una pequeña lente única sin ajuste de enfoque.
El consumidor tomaría fotografías y enviaría la cámara a la fábrica para que se revelara la película y se realizaran las impresiones, al igual que las modernas cámaras desechables. Esta fue la primera cámara lo suficientemente económica para que la persona promedio pudiera pagar.
La película todavía era grande en comparación con la película de 35 mm actual. No fue hasta finales de la década de 1940 que la película de 35 mm se volvió lo suficientemente barata para que la usara la mayoría de los consumidores.
Etienne Jeanneret / Getty Images
Los horrores de la guerra
Alrededor de 1930, Henri-Cartier Bresson y otros fotógrafos comenzaron a utilizar pequeñas cámaras de 35 mm para capturar imágenes de la vida tal como ocurría en lugar de retratos en escena. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, muchos fotoperiodistas adoptaron este estilo.
Los retratos posados de los soldados de la Primera Guerra Mundial dieron paso a imágenes gráficas de la guerra y sus secuelas. Imágenes como la fotografía de Joel Rosenthal, Raising the Flag on Iwo Jima, trajeron la realidad de la guerra a casa y ayudaron a impulsar al pueblo estadounidense como nunca antes. Este estilo de capturar momentos decisivos dio forma al rostro de la fotografía para siempre.
La maravilla de las imágenes instantáneas
Al mismo tiempo que las cámaras de 35 mm se estaban volviendo populares, Polaroid presentó el Modelo 95. El Modelo 95 utilizó un proceso químico secreto para revelar la película dentro de la cámara en menos de un minuto.
Esta nueva cámara era bastante cara pero la novedad de las imágenes instantáneas llamó la atención del público. A mediados de la década de 1960, Polaroid tenía muchos modelos en el mercado y el precio había bajado para que incluso más personas pudieran pagarlo.
En 2008, Polaroid dejó de hacer su famosa película instantánea y se llevó sus secretos. Muchos grupos como The Impossible Project y Lomography han intentado revivir el cine instantáneo con un éxito limitado. A partir de 2022-2023, sigue siendo difícil replicar la calidad que se encontró en una Polaroid.
Imágenes DAJ / Getty
Control de imagen avanzado
Mientras que los franceses introdujeron la imagen permanente, los japoneses facilitaron el control de la imagen al fotógrafo.
En la década de 1950, Asahi (que más tarde se convirtió en Pentax) presentó Asahiflex y Nikon presentó su cámara Nikon F. Ambas eran cámaras de tipo SLR y la Nikon F permitía lentes intercambiables y otros accesorios.
Durante los siguientes 30 años, las cámaras de estilo SLR siguieron siendo la cámara preferida. Se introdujeron muchas mejoras tanto en las cámaras como en la propia película.
Fabiano Santos / EyeEm / Getty Images
Presentación de cámaras inteligentes
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se introdujeron las cámaras compactas que eran capaces de tomar decisiones de control de imagen por sí mismas. Estas cámaras de "apuntar y disparar" calcularon la velocidad de obturación, la apertura y el enfoque, dejando a los fotógrafos libres para concentrarse en la composición.
Las cámaras automáticas se hicieron inmensamente populares entre los fotógrafos ocasionales. Los profesionales y los aficionados serios continuaron prefiriendo hacer sus propios ajustes y disfrutaron del control de imagen disponible con las cámaras SLR.
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La era digital
En las décadas de 1980 y 1990, numerosos fabricantes trabajaron en cámaras que almacenaban imágenes electrónicamente. Las primeras fueron cámaras de apuntar y disparar que usaban medios digitales en lugar de películas.
En 1991, Kodak había producido la primera cámara digital lo suficientemente avanzada como para ser utilizada con éxito por profesionales. Otros fabricantes le siguieron rápidamente y hoy Canon, Nikon, Pentax y otros fabricantes ofrecen cámaras SLR digitales avanzadas (DSLR).
Incluso la cámara de apuntar y disparar más básica ahora toma imágenes de mayor calidad que la placa de peltre de Niépce, y los teléfonos inteligentes pueden obtener fácilmente una fotografía impresa de alta calidad.