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Muchas personas tienen sensibilidades a la lana o alergias a la lana que les impiden tejer con hilo de lana o las obligan a usar mezclas que no incluyen mucha lana. Pero, ¿qué es una alergia a la lana y en qué se diferencia de una sensibilidad? ¿Qué tan comunes son estos problemas?
Alergias a la lana
La mayoría de los expertos médicos, aunque no descartan la incomodidad causada por la sensibilidad a la lana, dicen que las verdaderas alergias a la lana son raras. Una persona con alergia a la lana tiene una respuesta alérgica, al igual que una persona con alergia a los gatos o al polen cuando entra en contacto con esos alérgenos.
Entre 40 y 50 millones de personas, o aproximadamente el 20 por ciento de la población de los Estados Unidos, padecen algún tipo de alergia. No se sabe exactamente cuántas personas son alérgicas a la lana.
El efecto secundario más común de la alergia a la lana es un sarpullido en la cara, los brazos y las manos. Esta erupción puede ocurrir inmediatamente después del contacto con la lana o pueden pasar un par de días para que aparezca.
Se cree que la mayoría de las alergias a la lana son en realidad una reacción a los alcoholes de lana, que son los ingredientes principales de la lanolina. Si tiene una reacción a las lociones, cremas y maquillaje que contienen lanolina, también tendrá un problema con la lana cruda.
Para determinar si tiene una verdadera alergia a la lana, se puede realizar una prueba de parche con alcoholes de lana. Si eres alérgico a la lana, tendrás que encontrar una fibra diferente para tejer.
Sensibilidad de la lana
Mucho más común que la alergia a la lana, muchas personas con piel sensible se sienten incómodas al usar lana. Su piel a menudo también se irrita, pero no tienen una verdadera reacción alérgica.
Muchas personas que piensan que son alérgicas a la lana tienen la piel sensible que se irritaría con cualquier tipo de fibra gruesa. Otros, que pueden tener secreción nasal cuando usan un suéter de lana, en realidad podrían estar reaccionando a los ácaros del polvo u otros alérgenos que están atrapados en el tejido de la lana en lugar de tener un problema con la lana en sí.
Un estudio mostró que las personas que usaban suéteres de lana estaban expuestas a 10 veces más caspa de gato que las personas que no usaban camisa en hogares con gatos. Eso hace que sea especialmente importante mantener su lana alejada de sus gatitos si está tejiendo para alguien que es alérgico a los gatos.
Aquellos que son sensibles a la lana también deben evitar la lana, ya que no hay razón para irritar innecesariamente su cuerpo. Si no sabe si la persona para la que está tejiendo es sensible a la lana, es mejor evitar tejer con lana para que su regalo sea disfrutado.
El factor espinoso de la lana
Una encuesta realizada por el Secretariado Internacional de la Lana encontró que el 30 por ciento de los estadounidenses dijeron que eran alérgicos a la lana, pero en realidad es la reacción de picazón en la piel lo que estaban etiquetando como alergia.
Los científicos que estudian tales cosas han descubierto que si más del 5 por ciento de la fibra en una prenda tiene un diámetro de más de 30 micrones o un diámetro promedio de más de 22 micrones, la gente se quejará de que la fibra pica.
Es por eso que algunas personas que afirman tener alergia a la lana pueden usar felizmente otras fibras animales como la alpaca y la cachemira, que tienden a ser más finas que la lana. La lana de las razas de lana fina, como el cormo, el merino y el targhee, puede tener fibras lo suficientemente finas como para no molestar a las personas sensibles a la lana más gruesa.
Mezcla de lana
Algunas personas sensibles a la lana pueden tejer con éxito o usar mezclas de lana. Dado que la sensibilidad de cada persona es diferente, puede intentar experimentar con diferentes mezclas de lana, algunas que contienen más lana y otras con menos, para determinar lo que su cuerpo puede tolerar.
Mientras teje, tu piel tendrá menos contacto con la lana que cuando usas una prenda tejida. Además, dado que la piel de nuestras manos tiende a ser menos sensible que otras partes del cuerpo, es una buena idea evaluar su reacción.
Puede hacer esto de dos maneras con una muestra del hilo:
- Frote la muestra en su piel y vea qué sucede.
- Use su muestra sujetándola con alfileres en el interior de su camisa y observando cómo reacciona su piel después de un día de contacto.
Algunas personas encuentran que usar una camisa debajo de un suéter de lana o de mezcla de lana hace que sea más cómodo de usar.
Si todo lo demás falla, siempre puede evitar la lana por completo y comenzar a tejer con fibras no lanudas como el algodón, la seda, el bambú y el lino. Algunos de estos hilos son tan bonitos que casi no echarás de menos la lana, y ciertamente no perderás la irritación.