La Casa de la Moneda de los Estados Unidos
William Penn fundó Filadelfia el 27 de octubre de 1682 entre los ríos Delaware y Schuylkill en la provincia de la Corona inglesa de Pensilvania. Originalmente, el área estaba habitada por los indios de Delaware y los colonos suecos que llegaron allí a principios del siglo XVII. Su ubicación costera y su posicionamiento entre dos ríos lo convirtieron en un centro económico de comercio. Durante la Revolución Americana, fue sede del Primer y Segundo Congreso Continental. Después de la Revolución, fue una capital temporal de Estados Unidos.
Siguió siendo un centro cultural, financiero y económico del país hasta bien entrado el siglo XVIII. El comercio fue impulsado por los peniques y medio peniques de cobre británicos y las monedas de plata españolas de México. Estas monedas extranjeras circularon ampliamente en los Estados Unidos y fueron aceptadas como moneda de curso legal hasta bien entrado el siglo XVIII. La necesidad de moneda para facilitar el comercio nacional e internacional llevó a la creación de la primera Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia.
Mentas tempranas en colonias de América del Norte
El 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña y Estados Unidos firmaron el Tratado de París en el que Gran Bretaña acordó reconocer la soberanía de Estados Unidos y terminar formalmente la guerra. Cada país soberano tiene su propia moneda como signo de poder y riqueza. Desafortunadamente, los jóvenes Estados Unidos no pudieron organizar un sistema monetario propio hasta 1792.
Mientras tanto, las colonias comenzaron a producir sus monedas. Algunas de las monedas más populares incluyen:
- Monedas de la colonia de la bahía de Massachusetts de 1652 (monedas de tres peniques, seis peniques, un chelín, Nueva Inglaterra y Willow Tree)
- Moneda del estado de Massachusetts
- Acuñación de Higley
- Moneda de New Hampshire
- Monedas de cobre de Vermont y papel moneda
- Moneda de Connecticut
- Monedas de oro New York Brasher
- Monedas de cobre de Nueva Jersey
Creación de la primera casa de la moneda de Estados Unidos
El Congreso, mediante la Ley de acuñación del 2 de abril de 1792, creó la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y le dio autoridad para acuñar monedas de oro, plata y cobre. El Congreso aprobó las siguientes denominaciones y valores: águilas de oro con un valor de diez dólares, Half Eagles de oro con un valor de cinco dólares, Quarter Eagles de oro con un valor de dos dólares con cincuenta centavos, dólares de plata con un valor de 100 centavos, medio dólar de plata. por valor de cincuenta centavos, cuarto de dólar de plata equivalente a veinticinco centavos, Disme de plata (ortografía original de la palabra dime) valorado en diez centavos, medio Disme de plata equivalente a cinco centavos, centavos de cobre y medio centavo de cobre. Las monedas de plata y oro debían valorarse en una proporción de 15 a 1 en peso.
Además, el acto dictaba que todas las monedas tuvieran una cara con un diseño emblemático de la libertad con la inscripción "LIBERTAD" y el año en que se realizó. El reverso de las monedas de oro y plata debía tener un águila e incluir la inscripción "Estados Unidos de América". Las monedas de cobre debían tener una inscripción con la denominación.
Las primeras monedas fabricadas bajo la autoridad de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos se llevaron a cabo en una fábrica de sierras en Filadelfia. Se hicieron varios prototipos o monedas de patrón e incluyeron el centavo central de plata de 1792, los cobres Fugio, el centavo de abedul, el medio Disme y el Disme.
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos
Primera Casa de la Moneda de Filadelfia (1792-1832)
El 18 de julio de 1792, el gobierno de los Estados Unidos compró la propiedad y los edificios ubicados en North Seventh Street en Filadelfia. Algunos edificios fueron rescatados y otros destruidos para dar cabida a nuevas instalaciones. En septiembre, la casa de la moneda comenzó a comprar cobre crudo para la producción. En octubre, había tres prensas de acuñación instaladas y listas para la producción. La Casa de la Moneda comenzó las huelgas de prueba en diciembre.
El precio del cobre subió en 1793, y se requirió una ley del Congreso para reducir la cantidad de cobre utilizado en centavos y medio centavo para hacer económicamente factible su producción. En febrero de 1793, comenzó la producción de centavos de cobre para la circulación. El diseño presentaba un busto de Lady Liberty en el anverso y una cadena de quince eslabones en el reverso, uno para cada estado con la denominación de “One Cent” en el centro.
Debido al requisito de la fianza del seguro para las monedas de oro y plata, solo se fabricaron monedas de cobre durante el primer año. En el otoño de 1794, el Congreso redujo el requisito de seguro y la casa de la moneda acuñó las primeras monedas de plata en la nueva instalación de la Casa de la Moneda de Filadelfia que constaba de medio dólar y dólar. La producción de monedas de oro no comenzó hasta 1795 con una pequeña producción de águilas y medias águilas de oro. A lo largo de los años, la instalación de producción se amplió y la producción aumentó para eventualmente incluir todas las denominaciones, desde medio centavo de cobre hasta Águilas de oro.
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos
Segunda Casa de la Moneda de Filadelfia (1833-1901)
El 2 de marzo de 1829, el Congreso aprobó la creación y asignó los fondos para una nueva fábrica de moneda. Se compró una propiedad en Chestnut Street y la construcción comenzó el 4 de julio. El edificio fue diseñado por el arquitecto William Strickland, quien se inspiró en los antiguos templos griegos y presentaba seis grandes columnas frente al edificio. Este estilo arquitectónico era típico entre las instituciones bancarias de la época para simbolizar la fuerza y la resistencia.
El nuevo edificio estaba listo para su ocupación en enero de 1833. Con la excepción de algunas balanzas y equipos auxiliares, la mayor parte del equipo antiguo se desechó y se adquirieron nuevos equipos de producción para el nuevo edificio. Se llevó a cabo una gran ceremonia de inauguración el 23 de mayo de 1833 y estuvo abierta al público en general para que la viera. Durante los años siguientes, los empleados de la menta visitaron una variedad de casas de moneda en Europa para examinar los equipos de acuñación y los procesos de refinación modernos. Muchos de estos procesos se adoptaron para la acuñación de monedas de los Estados Unidos.
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos
Tercera Casa de la Moneda de Filadelfia (1901-1969)
El secretario del Tesoro, William Winton, informó al Congreso en 1891 que la segunda planta de la Casa de la Moneda de Filadelfia estaba excediendo la producción mucho más allá de su capacidad planificada. Incluso teniendo en cuenta las sucursales de las casas de moneda en Carson City, Nueva Orleans y San Francisco, se requería una nueva instalación de menta. El Congreso aprobó financiar un edificio de reemplazo en Chestnut Street.
En 1900, la construcción de un edificio de mármol blanco estaba casi terminada. El Departamento del Tesoro no escatimó en gastos para decorar el interior de esta nueva instalación de acuñación de última generación. El 13 de julio de 1901, se llevó a cabo una gran ceremonia de inauguración que contó con la colección de monedas de Estados Unidos The Mint Cabinet. Aunque los avances en las operaciones mecánicas aumentaron, el proceso de fabricación aún involucró a un gran número de trabajadores. El costo total de la construcción fue de $ 2,025,000, una suma principesca de dinero para ese tiempo.
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos
Cuarta Casa de la Moneda de Filadelfia (1969-a la fecha)
La expansión de la economía de los Estados Unidos tardó menos de setenta años en dictar la construcción de una nueva y ampliada planta de menta. El 14 de agosto de 1969, se inauguró la cuarta planta de la Casa de Moneda de Filadelfia. En ese momento, se instalaron nuevas "súper prensas" capaces de golpear 10,000 monedas por minuto. A modo de comparación, ¡solo se necesitaron quince minutos para que una nueva imprenta superara toda la producción de monedas del primer año de 1793!
Esta moderna instalación de menta también incluía un centro de visitantes y visitas guiadas. La mecánica actualizada continuó con la automatización de los procesos de diseño y producción de troqueles de monedas. Hoy en día, muchos procesos de producción están controlados por computadora y los robots ayudan en la producción diaria de las monedas de nuestra nación.
Hechos graciosos
- La mayoría de la gente cree que la Casa de la Moneda de los Estados Unidos tiene su sede en Filadelfia. La sede de Mint está ubicada en Washington, DC. Filadelfia es la principal instalación de diseño y producción.
- Hasta 1942, las monedas producidas en Filadelfia nunca tenían una marca de ceca. La primera marca de ceca "P" apareció en el níquel de Jefferson de 1942 para indicar la aleación de plata en tiempos de guerra que se utilizó para producirlo. En 1946 se reanudó la composición habitual de cobre y níquel y se eliminó la marca de ceca del diseño.
- Peniques producidos en la menta de Estados Unidos en Filadelfia nunca tuvieron una marca de ceca hasta 2017. En la celebración del 225 ° aniversario de la Casa de la Moneda de Estados Unidos en 2017, se ha añadido una marca de ceca “P” por debajo de la fecha. En 2022-2023, se eliminó la marca de ceca.
- Desde 1830 hasta 1836, un águila calva se posó en las instalaciones de la menta de Filadelfia. Los empleados de la Casa de la Moneda lo llamaban Peter y lo dejaban salir todas las noches. Después de su muerte, un taxidermista lo llenó y hoy se exhibe en el centro de visitantes de la Casa de la Moneda.
- Las primeras monedas de oro y plata producidas por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos no incluían la denominación en la inscripción, ya que la mayoría de las personas eran analfabetas. Reconocen el valor de estas monedas por su tamaño físico y peso.