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Los hornos son básicamente recipientes para calentar. En las formas más primitivas, esto podría ser nada más que una trinchera o un pozo excavado en la tierra. Hoy en día, existen muchos tipos diferentes de hornos, muchos de los cuales se utilizan comúnmente para la alfarería y las artes cerámicas.
Hornos continuos versus periódicos
Antes de profundizar en los detalles, es importante reconocer que hay dos tipos básicos de hornos: hornos continuos (de túnel) y hornos periódicos (intermitentes).
Los hornos continuos siempre están encendidos, por lo que nunca se enfrían. La vajilla a cocer se carga en vagones y pasa lentamente por el horno sobre una vía o riel. Después de enfriar, los carros aún en movimiento se descargan y recargan para comenzar el circuito nuevamente. Estos hornos se utilizan para la fabricación industrial.
Los hornos periódicos son los más familiares para los alfareros. Son despedidos en un horario intermitente y no están disparando todo el tiempo. Los hornos se cargan, se ponen a temperatura, se enfrían y luego se descargan. A continuación se muestran los tipos más comunes de hornos periódicos utilizados por los alfareros.
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Hornos de corriente ascendente
Beth E Peterson
Los hornos de corriente ascendente son aquellos en los que la llama se introduce en el fondo del horno, al nivel del piso o por debajo de él, y se agota por la parte superior. Los hornos de corriente ascendente constan de tres componentes básicos: la cámara de combustión, la compuerta y el área de la chimenea.
La cámara de combustión es donde entra la llama. El regulador está en la parte superior del horno y controla el escape (y, por asociación, la atmósfera del horno). El área de la pila es donde se colocan las ollas y está entre la cámara de combustión y la compuerta.
Aunque un horno de corriente ascendente tiende a ser menos eficiente en cuanto a combustible que un horno de corriente descendente, la mayoría de los hornos de combustión comercial construidos son de corriente ascendente. Esto se debe principalmente a su sencillez de construcción, embalaje y envío.
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Hornos de corriente descendente
Beth E Peterson
Los hornos de corriente descendente están diseñados para forzar la circulación de la llama y el aire caliente a través del horno. La llama se introduce en el fondo del horno y fluye naturalmente hacia arriba. La construcción obliga a la llama a retroceder hacia abajo, para que se agote en el fondo del horno.
Los hornos de corriente descendente constan de cuatro componentes principales: la cámara de combustión, el área de la chimenea, la compuerta y la chimenea. La adición de la chimenea ayuda a crear extracción o flujo de aire.
Los hornos de tiro descendente de arco suspendido son probablemente el tipo de horno más común construido por alfareros en los Estados Unidos.
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Hornos de arco suspendido
Beth E Peterson
El término "arco de resorte" se refiere a la estructura del techo del horno. El arco se construye mediante una forma; una vez completado, se quita el formulario y el arco permanecerá en su lugar sin más soporte interior.
Sin embargo, los arcos de resorte desplazan el peso hacia afuera. Debido a esta tensión hacia afuera, los hornos de arco suspendido se enmarcan con un ángulo de hierro para sostener el arco y reducir cualquier movimiento de los ladrillos refractarios utilizados para construir el horno.
Los hornos de arco suspendido pueden diseñarse como hornos de tiro ascendente o de tiro descendente.
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Hornos de arco de catenaria
Beth E Peterson
Una vez construidos, los arcos de catenaria son autoportantes. El arco en sí es una réplica invertida de la curva que se produce cuando se cuelga una cuerda o cadena pesada de dos puntos en el mismo plano horizontal. Al igual que los arcos de resorte, los arcos de catenaria deben estar sostenidos por una forma mientras se construyen.
Los hornos de arco de catenaria suelen ser bastante hermosos porque tienen una forma elegante. Sin embargo, el interior no se presta a un uso eficiente del espacio en el área de la pila.
Al igual que los hornos de arco suspendido, un horno de arco de catenaria puede ser un horno de corriente ascendente o descendente, dependiendo de cómo fluyan el aire y la llama a través del horno.
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Hornos de escalada
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Muchas versiones de hornos de escalada utilizan arcos de catenaria en su estructura. Sin embargo, el verdadero sello es que estos hornos están construidos sobre una pendiente. La propia pendiente actúa como una chimenea natural, mejorando el tiro del horno.
Los hornos de escalada de varias cámaras suelen tener un estilo de tiro descendente. Los hornos de escalada que tienen una cámara larga suelen estar más cerca de un patrón de flujo de aire ascendente.
Ejemplos de hornos de escalada incluyen los antiguos hornos construidos en Gran Bretaña durante la ocupación romana. También se ve en los hornos anagama, que están experimentando un renacimiento en Japón y en otros lugares.
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Hornos de botella
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Los hornos de botella y sus parientes más cercanos, los hornos de colmena, generalmente son indistinguibles. Mucha gente usa los términos indistintamente. Sin embargo, el estilo de colmena más antiguo no tiene una chimenea en la parte superior, mientras que un horno de botella tiene una chimenea corta.
Estos hornos tienen forma de cono circular, cúpula o botella. A menudo se construyen sobre o fuera de una pared vertical, donde se encuentra la cámara de combustión. Son hornos de corriente ascendente y durante la era industrial, por lo general se quemaban con carbón. La mayoría de los hornos de botella que todavía se utilizan en la actualidad se utilizan en la industria, pero incluso ellos parecen estar desapareciendo a medida que los hornos continuos se vuelven más comunes.
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Hornos de coche
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Así como los coches se utilizan para transportar la vajilla a través de hornos industriales continuos, también se han adaptado para los hornos periódicos utilizados por los alfareros. Situado sobre una pista o sobre ruedas, el "coche" es la plataforma sobre la que se apilan los artículos para disparar.
Esta disposición permite sacar el carro del cuerpo principal del horno. Una vez cargado y vuelto a colocar en su lugar, forma el piso y un lado del horno en su conjunto. A diferencia de los carros en un horno continuo, el carro de un horno periódico es una parte integral del propio horno.
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Hornos de sombrero de copa
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Los hornos de sombrero de copa generalmente pequeños se construyen en dos secciones: una base inmóvil que incluye la cámara de combustión y una sección superior extraíble. La vajilla se apila en la base abierta, luego la parte superior se colocará cuidadosamente para completar el horno. Después de disparar, la parte superior se levantará de la base para que se pueda descargar la vajilla.
La parte superior del horno se puede levantar con asas, pero solo si es pequeña y liviana. De lo contrario, la capota puede elevarse mediante un sistema de poleas o una palanca y contrapesos.
Debido al acceso total que ofrece un horno de sombrero de copa a la vajilla, pueden ser muy buenos hornos para raku. Sin embargo, se debe tener en cuenta el hecho de que la parte superior estará incandescentemente caliente. Requiere un lugar para descansar de forma segura después de ser retirado de la base.