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Encuentras una joya o un objeto de metal viejo por un buen precio que se parece mucho a la plata. Siendo un recolector astuto, buscas pistas para identificar la pieza y descubres que está marcada con alpaca, plata alemana o alpaca . ¿Eso significa que su artículo es realmente una forma de plata vieja? Desafortunadamente, la respuesta es no. Si el comerciante sugiere que el artículo es de plata verdadera, puede estar equivocado o simplemente mentir. Sin embargo, como en todos los oficios, depende del comprador conocer la diferencia entre productos verdaderamente valiosos y sustitutos inteligentes.
Plata de níquel frente a plata alemana
Los términos “alpaca” y “plata alemana” en realidad se refieren a la misma sustancia, pero los artículos hechos de este metal no son realmente plata en absoluto. El níquel o la "plata" alemana es una aleación blanca que contiene cobre, zinc y níquel. Si bien es de color plateado, no contiene ninguno de los metales más valiosos.
Este tipo de metal se desarrolló en Alemania a fines del siglo XIX como un sustituto menos costoso de la plata. Si bien las antigüedades y los objetos de colección marcados con níquel o plata alemana pueden tener algún valor debido a la artesanía involucrada en su producción, los artículos marcados con níquel o plata alemana no se pueden desechar por dinero en efectivo. En la mayoría de los casos, son mucho menos valiosos que los objetos similares hechos de plata esterlina.
Alpaca
Los artículos de joyería con un acabado metálico gris, no tan brillante como la plata esterlina, a menudo se encuentran marcados con alpaca. Este tipo de aleación, a veces deletreada alpaca, indica un metal que contiene cobre, zinc y níquel junto con estaño. Estos artículos suelen estar decorados con inserciones de abulón u otras piedras. Si bien pueden ser bonitos, cualquier valor intrínseco se basa en la artesanía o la historia y no en el valor del metal en sí.
Las piezas de alpaca suelen ser de origen mexicano o sudamericano. Otros objetos decorativos más grandes también se pueden marcar como alpaca. Esta sustancia a veces también se puede usar como metal base para artículos plateados. La alpaca también se conoce como "plata nueva" de vez en cuando. Al igual que la alpaca, la alpaca no tiene un contenido real de plata ni un valor de desecho.
Otros tipos de "plata" que se quedan cortos
Hay varios otros tipos de "plata" que no están a la altura de la libra esterlina. Una pieza marcada con 800 o 900, por ejemplo, no se considera plata de ley porque contiene entre un 80 y un 90 por ciento de plata, menos que el estándar de ley 925. A veces, la plata 900 se hace referencia como plata moneda o plata estándar, mientras que la plata 800 podría llamarse plata europea.
Además, los artículos con baño de plata no deben denominarse libras esterlinas. Muchas antigüedades y objetos de colección están marcados para que puedan identificarse fácilmente como una placa de plata con marcas que contienen palabras como "placa cuádruple".
Aprendiendo más
La plata es el más abundante de los metales preciosos. Se ha utilizado durante siglos para elaborar de todo, desde adornos hasta utensilios para comer. Sin embargo, no está en su estado más puro cuando se usa para esos fines porque sería demasiado suave para resistir el uso diario. La plata debe mezclarse con otros metales no preciosos para hacerla más fuerte, por lo que incluso la plata que forma un verdadero objeto de ley esterlina se considera una aleación.
Para que un objeto se llame plata de ley, debe estar hecho de una aleación que incluya 92,5 por ciento de plata. Esos artículos suelen estar marcados con .925 o "libras esterlinas". Otro tipo de aleación a veces llamado Brittania Silver se marcará con 950 porque tiene un contenido de plata del 95 por ciento. De hecho, supera la calificación de plata esterlina.
En pocas palabras, si un artículo no tiene al menos un 92,5 por ciento de contenido de plata, es incorrecto llamarlo esterlina. Sin embargo, estas formas falsas de plata a veces se etiquetan incorrectamente, así que asegúrese de buscar las marcas correctas antes de pagar el mejor precio por algo evaluado como libras esterlinas en una tienda de antigüedades o en una subasta.
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