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Ya sea que su vía tenga dos rieles o tres, sus trenes sean de escala Z o escala G, su energía sea CA, CC, o si usa control convencional o de comando, incluso un modelo de ferrocarril de tamaño modesto funcionará mejor si la energía se suministra un bus de cableado y alimentadores adecuados.
La vía del ferrocarril modelo apoya y suministra la energía a los trenes eléctricos. Pero las vías tienen juntas y estos huecos son barreras a la corriente eléctrica. Una junta de un solo riel, anclada de manera segura con un ensamblador, no causará una caída de voltaje notable. Multiplicado en un diseño completo, la caída de voltaje acumulada puede hacer que su tren se ralentice o se detenga a medida que se aleja de la fuente de alimentación. Si los espacios son más grandes o los ensambladores de rieles están sueltos, el problema aumenta.
Fuente de alimentación
Una suposición común cuando el tren se ralentiza de esta manera es que necesita comprar una fuente de alimentación más grande. Al elegir un transformador, el tamaño de la vía tiene mucho menos que ver con el tamaño de la fuente de alimentación que con la cantidad de trenes y accesorios que necesita para correr. El cableado adecuado puede ahorrarle mucho dinero.
La solución no es depender únicamente de los rieles para transportar la energía a grandes distancias. Un par de cables de bus (uno para cada riel) que se coloquen debajo de la vía transportarán la corriente de manera mucho más eficiente. En la mayoría de los casos, es mejor si el autobús sigue la ruta de la vía anterior para que los alimentadores puedan mantenerse cortos. Si el diseño de su distribución permite algunos atajos, mantener el bus de cables más corto puede proporcionar ahorros de energía y costos.
Los cables de alimentación más pequeños conectan el bus a los rieles a intervalos regulares. El cableado del autobús también es un paso clave si planea hacer funcionar más de un tren en su ferrocarril a la vez, sin importar el sistema que elija. El autobús se puede separar fácilmente para proporcionar bloques eléctricos separados.
Tamaño del cable
El cable viene en muchos tamaños o calibres. Cuanto menor sea el número de calibre, mayor será el diámetro del cable. El alambre también viene en variedades sólidas y trenzadas. El tamaño y el tipo de cable adecuados para usar en un bus y alimentadores es un tema de debate entre los modeladores. Los cables más grandes proporcionan más flujo de corriente, pero son más caros y más difíciles de doblar y soldar.
Muchos fabricantes incluyen recomendaciones en las instrucciones de configuración de sus sistemas de control. Siempre es una buena idea seguir esas instrucciones. A menudo, los terminales están diseñados para un tamaño y tipo de cable específicos. La mayoría de nuestros modelos de trenes son de muy bajo voltaje e incluso de menos amperaje, pero aún debe seguir las recomendaciones del fabricante y tener cuidado al colocar los cables para evitar posibles descargas o incendios.
La longitud del recorrido requerido también es un factor clave para determinar un tamaño de bus adecuado. Los recorridos más cortos experimentarán menos caída de voltaje y pueden emplear cables más pequeños. Generalmente, el cable No. 12 a No. 14 es ideal para el cableado de bus en la mayoría de las escalas. Para los comederos, se pueden utilizar los números 18 a 24. Dado que los alimentadores deben estar conectados directamente a los rieles, el tamaño es un factor en escalas más pequeñas.
¿Cuántos comederos?
Idealmente, habría un alimentador en cada sección de la vía del ferrocarril. La mayoría de los fabricantes, sin embargo, recomiendan un alimentador cada seis a doce pies. Si suelda juntas de riel, puede reducir en gran medida la cantidad de alimentadores necesarios.
En áreas de difícil acceso, los comederos adicionales son una buena idea. Construir redundancia soldando juntas e instalando múltiples alimentadores asegura que siempre tendrá energía incluso si un cable se rompe o falla una junta.
Conexiones de soldadura
Incluso con un bus, todavía hay conexiones entre el bus y los alimentadores, alimentadores y rieles, y descansos adicionales en los paneles de control, fuentes de alimentación, etc. Soldar estas uniones ayudará a minimizar los problemas.
Las juntas en los rieles también se pueden soldar para una mejor distribución de energía y una conducción más suave. Una vez soldados, se deben aplicar tubos retráctiles, cinta aislante eléctrica o aislante eléctrico líquido sobre las juntas de los cables para evitar el contacto con otros cables expuestos y posibles cortocircuitos.
Códigos de colores
Hay varios colores de alambre disponibles en casi todos los calibres y tipos. La codificación por colores de los cables facilita el mantenimiento en el futuro. Los colores que elijas dependen de ti, pero hay dos reglas básicas que todos deben seguir:
- Sea consistente.
- Toma notas para recordar para qué sirve cada color.
Si no puede obtener todos los colores que necesita, también puede usar cinta de color y juegos de letras y números adhesivos diseñados para alambre para marcar sus líneas.
El abeto / Ryan C. Kunkle