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Pocos avances en la historia de la fabricación de jabón han tenido un impacto tan significativo en la industria y la artesanía como la producción de lejía de laboratorio. Pero la lejía no se fabricó en laboratorios a gran escala hasta mediados del siglo XIX y ha estado disponible para el fabricante de jabón en el hogar solo en las últimas décadas. Si bien ha sido más difícil de adquirir en los últimos años, todavía está ampliamente disponible para los fabricantes de jabón.
Hace miles de años, antes de que el jabón estuviera disponible, la gente hacía su lejía a la antigua usanza lixiviando agua a través de cenizas de madera colocadas en capas en un barril u otro recipiente.
Si se encuentra en un rincón lejano del mundo y no puede obtener lejía localmente, o simplemente tiene curiosidad por saber cómo se hace, puede hacer lejía de madera dura con potasio usted mismo. Sin embargo, necesitará suministros específicos y deberá seguir varios pasos utilizando equipo de seguridad.
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Los fundamentos para hacer lejía
La lejía es una solución alcalina que se usa para hacer jabones, como producto de limpieza y, a veces, como solución para curar alimentos. Es hidróxido de potasio, a veces llamado soda cáustica, y tiene un pH de aproximadamente 13. Este nivel de alcalinidad puede quemar la piel y corroer algunos materiales, por lo que debe tomar precauciones al preparar lejía.
Una forma de producir lejía es con agua de lluvia y ceniza de madera dura, que tendrás que recolectar. Para este método, necesita un barril de madera, contenedores de metal para las cenizas, un barril de lluvia para recolectar el agua y contenedores seguros para capturar el agua de lejía lixiviada. Es necesario un taladro para hacer los agujeros en el cañón, y también necesitarás pequeños guijarros y paja. Las herramientas de prueba de pH, como las tiras o un medidor, son útiles cuando se prueba la lejía.
Advertencia
Es fundamental que utilice gafas de seguridad, guantes de goma y botas para manipular el agua con lejía de forma segura.
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Recoge la ceniza
Para hacer este tipo de lejía, necesita las cenizas blancas de los fuegos de madera dura. Recoja las cenizas de los fuegos que quemaron madera, como cenizas, nogal o haya. Las maderas blandas, como el pino, el abeto o el abeto, no contienen suficiente potasio, que es necesario para hacer lejía. Debido a que el potasio no se quema en el fuego, puede filtrar el nutriente de las cenizas usando agua.
Después de que se apague el fuego, deje enfriar las cenizas durante unos días antes de recogerlas. Necesitará suficiente ceniza para casi llenar el barril de madera. Guarde las cenizas blancas en recipientes metálicos.
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Recoger agua de lluvia
Para hacer lejía de potasio, necesita agua blanda que tenga pocos minerales, lo que hace que el agua de lluvia sea una buena fuente, especialmente porque está disponible en grandes cantidades y es gratis. (El agua dura no producirá un jabón que haga espuma).
Coloque el barril de lluvia debajo de las vísperas de su casa para recoger la mayor cantidad de agua posible. Necesitará tener un filtro en la parte superior del barril para evitar la entrada de residuos y hojas. Recoge alrededor de 10 pintas / 4,7 litros para hacer la lejía.
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Prepara el barril de madera
Después de llenar el barril con cenizas y agua de lluvia, el líquido deberá drenarse por el fondo del barril. Por lo tanto, debe perforar algunos orificios, con una broca pequeña, cerca del centro de la parte inferior de un barril de madera; unos 6 orificios bastarán. Colocará un balde debajo del barril, así que asegúrese de perforar los agujeros en el espacio que se ubicará sobre el balde.
Una vez perforados los agujeros, coloque una capa de 1 a 2 pulgadas de pequeños guijarros limpios en la parte inferior del barril; solo asegúrate de que las piedras sean más grandes que los agujeros. Luego agregue aproximadamente 3 pulgadas de paja encima de las piedras. Esto actúa como un filtro, permitiendo que el agua, y no las cenizas, se escurra.
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Levanta el barril
Antes de instalar el cañón, debe encontrar una buena ubicación para él; trate de colocarlo donde esté protegido de las tormentas y la lluvia. Ponerlo cerca del barril de lluvia también facilitará la transferencia del agua.
Para colocar el cubo que recoge el líquido debajo del barril, primero deberá levantar el barril. Para hacer esto, apoye el cañón sobre bloques resistentes o un marco de madera que sea lo suficientemente alto como para colocar el cubo debajo.
Coloque un balde a prueba de lejía de modo que se alinee con los orificios que hizo en la parte inferior del barril. El acero inoxidable y los plásticos de alta resistencia a menudo son seguros para la lejía, pero el aluminio no lo es.
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Llena el barril con ceniza y agua
Ahora es el momento de transferir la ceniza blanca al barril. Llene el barril con la ceniza de madera, colocándolo encima de la pajita, a 4 pulgadas de la parte superior del barril.
Vierta lentamente el agua de lluvia recolectada sobre la ceniza para que la ceniza esté húmeda pero no empapada. Es más fácil llenar los baldes con agua de lluvia primero y luego verter cada balde en el barril de madera. Una vez que las cenizas comiencen a flotar y puedas ver la línea de flotación, deja de llenar el barril.
Tenga en cuenta cuántos cubos de agua de lluvia agrega para saber cuánta agua de lejía se producirá. Necesitará suficientes baldes a prueba de lejía para igualar la cantidad de agua que agrega al barril.
No es necesario colocar una tapa encima del barril a menos que se haya colocado en un área abierta y sin protección.
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Recoge el agua de lejía
Antes de que pueda recolectar el agua con lejía, debe ponerse el equipo de seguridad. Use guantes de plástico hasta el codo, gafas de seguridad y botas cuando manipule el agua con lejía.
Es hora de recolectar el agua de lejía cuando esté a 4 pulgadas de la parte superior del balde. Retire con cuidado el balde lleno, asegurándose de que no se derrame, y reemplace ese balde con otro balde a prueba de lejía.
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Prueba la fuerza de la lejía
Antes de que pueda usar la lejía para hacer jabón, debe asegurarse de que tenga el pH correcto. Para hacer esto, necesitará tiras reactivas de pH o un medidor de pH. Si no tiene ninguno, puede usar una papa; si flota, la lejía está lista; si se hunde no lo es.
El pH de cada balde de agua con lejía debe ser de 13 o más. Si está por debajo de 13, vierta con cuidado el balde de agua con lejía en el barril de madera y recójalo nuevamente. Repita este proceso hasta que sus baldes de agua con lejía tengan un pH de 13. Lo más probable es que necesite al menos una pasada más por el barril para alcanzar el nivel de pH correcto.
Tenga cuidado de no salpicar cuando vuelva a verter el líquido en el barril, ya que el agua puede quemarle la piel.
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Usar agua de lejía
Una vez que tenga la lejía a un pH de 13, estará listo para usarla como desee. Puede usar el agua con lejía para hacer jabón, destapar los desagües o curar las aceitunas.