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El término Art Deco se aplica a menudo a muebles desde la década de 1920 hasta principios de la de 1940. También lo es el término Art Moderne. Comprender la diferencia entre los dos no siempre es fácil, especialmente porque, solo para aumentar la confusión, Art Deco se llamaba Moderne en su propio tiempo, y hoy en día, gran parte de lo que técnicamente Moderne se llama Art Deco. Aquí, desentrañamos la diferencia entre estos dos estilos.
Arte deco
El estilo conocido hoy como Art Deco (un término realmente acuñado en la década de 1960) llegó al mundo en 1925, en la Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels de París, una especie de feria mundial para, aunque en realidad había comenzado a desarrollarse varios años antes. (La Exposición se había planeado para 1915, pero se retrasó por el inicio de la Primera Guerra Mundial). Art Deco construido sobre las formas estilizadas y de líneas limpias de los predecesores inmediatos del estilo Art Nouveau y Jugendstil. Se pueden (y se han escrito) libros completos sobre las diversas influencias del Art Deco, que van desde el grecorromano al egipcio y al asiático.
De la arquitectura griega y romana surgieron los ideales de proporción y equilibrio; del arte egipcio, una silueta bidimensional; de artefactos asiáticos lacados, un acabado brillante y brillante. Algunos de los principales diseñadores de Art Deco, como Emile-Jacques Ruhlmann, también se vieron influenciados por la fabricación de muebles de finales del siglo XVIII (cuya estética también se remonta a la Antigüedad), específicamente, una sensación de ligereza y el uso de incrustaciones contrastantes.
Sin embargo, el hecho de que fueran simplificados y estilizados no significa que las piezas Art Deco fueran sencillas o espartanas. Sus practicantes no eran tipos de la forma sigue a la función (de hecho, algunos de los muebles diseñados por el arquitecto Frank Lloyd Wright eran notoriamente poco funcionales). Los diseñadores Art Deco estaban todos a favor de la ornamentación, solo un tipo de ornamentación diferente y más sobrio. A los victorianos les encantaba pegar cosas en los muebles para embellecer los marcos y las formas básicas. Con Art Deco, la textura y el adorno provienen de los contrastes en los materiales (maderas e incrustaciones de varios colores) o en el material en sí: maderas con nudos o de ojo de pájaro o con vetas visibles, carey, marfil, cueros labrados. Los brillos lacados acentúan las diferencias de color. Las pieles de animales y las telas estampadas en colores brillantes también eran populares.
Al igual que la Era del Jazz en la que prosperó, los muebles Art Deco transmiten una sensación de vivacidad y ligereza. Parte de esa sensación se deriva de los dibujos animados de su madera o tapizado; algunas derivan de las formas contrastantes contenidas en una pieza. Una mesa cuadrada podría sentarse sobre una base en forma de lira, por ejemplo, o un escritorio en forma de riñón podría estar apoyado sobre cuatro patas rectas como una baqueta.
Junto con Ruhlmann (cuyo trabajo ilustra este artículo), algunos de los nombres dominantes en Art Deco incluyen Paul Follot, Jules Lelou, Ruba Rombic y las firmas de diseño de Süe et Mare y Dominique.
Arte moderno
Si el Art Deco tiene sus raíces en Francia, Art Moderne (también conocido como American Moderne o Modernist) es originario de los Estados Unidos, data aproximadamente de principios de la década de 1930 y se extiende hasta la década de 1940. Y comparte muchas de las cualidades asociadas con el país en ese período: más grande, más audaz y más fuerte, literalmente.
Piense en Art Moderne como Art Deco con esteroides. Art Deco hizo hincapié en la forma y la ausencia de lo superfluo, pero Moderne se optimizó positivamente (una nueva teoría científica candente de la época: la forma de objetos a lo largo de líneas curvas para reducir la resistencia al viento y hacer que se muevan de manera más eficiente). El mobiliario está mucho más recortado o despojado, lo que resalta aún más su contorno geométrico (especialmente querido: una curva que se hincha, como una lágrima o un torpedo). Los diseñadores modernos a menudo concibían las piezas como una serie de niveles ascendentes (los desayunos eran grandes), similares a una escalera o al efecto retroceso de esos rascacielos novedosos que estaban surgiendo en cada ciudad. Algunas de las piezas más icónicas de Moderne, diseñadas por Paul Frankl, en realidad se llamaban muebles "Skyscraper".
Moderne se suscribió a un ideal de lo hecho a máquina. Fue la antítesis del anterior movimiento Arts & Crafts. Gran parte de él fue diseñado para ser producido en masa, pero incluso si no lo fuera, parecía que podría serlo: el equilibrio y la proporción de Art Deco se extendían a la regularidad y la repetición. Gran parte del interés decorativo en una pieza Moderne proviene de la precisión de la línea y la duplicación de características funcionales: manijas, perillas, pernos. De lo contrario, las superficies suelen ser lisas, incluso con menos detalles que en las piezas Deco. En cambio, como corresponde al sentido contemporáneo de un mundo acelerado, los muebles Moderne a menudo transmiten una sensación de movimiento, en los niveles escalonados de una mesa o el empuje sobresaliente de los brazos de un sillón.
Aunque ligeras y ordenadas, las piezas modernas nunca parecen escasas gracias a la sensualidad de sus formas redondeadas y curvilíneas. Al igual que en los muebles Art Deco, se hace un gran uso de los contrastes de color, especialmente el blanco y negro, y los materiales que contrastan, no solo con diferentes maderas, sino también con cromo, metal y plásticos. Las superficies lisas y brillantes continúan predominando, dando a los muebles el brillo de una máquina nueva.
Al igual que Frankl, nacido en Austria, muchos diseñadores modernos (KEM Weber, Josef Urban) eran, de hecho, emigrados europeos. Otros nombres modernos importantes incluyen Paul Fuller, Donald Deskey, Norman Bel Geddes y Russel Wright.
Resumiendo
Es cierto que Art Deco y Art Moderne se superponen, tanto estilística como cronológicamente (el primer mueble Skyscraper de Frankl, por ejemplo, data de finales de la década de 1920). De los dos, Art Deco es el término más familiar. En su Art Deco de los años 20 y 30, el historiador del mueble Bevis Hillier lo aplica a ambos estilos durante el período de entreguerras, caracterizando la versión anterior de 1915 a 1930 como femenina, y la posterior, de 1931 a 1945, como masculina. Pero otros historiadores y muchos anticuarios reservan el término para muebles (generalmente de diseño europeo) de mediados de la década de 1920 y 1920; los modos aerodinámicos de la década de 1930 son, estrictamente hablando, Modernos, especialmente con piezas estadounidenses.
Sin embargo, al final, se trata más de una cuestión de estilo que de fijar una fecha. Piense en Art Deco como elegante, Moderne como elegante. O Art Deco como orgánico, Moderne como mecánico: el primero se deleita con la artesanía moderada, el segundo una celebración de la forma geométrica tan precisa como solo una máquina puede hacerlo.