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El vidrio de leche, el apodo que se le da al vidrio blanco opaco en una variedad de patrones, se produjo en todo el mundo durante miles de años antes de mediados del siglo XIX, cuando se convirtió en una mercancía en los Estados Unidos. Los fabricantes de vasos de leche en Estados Unidos se concentraron en el este de Pensilvania, de hecho.
La popularidad de este vaso se despertó alrededor de 1895-1910, según The Collector's Encyclopedia of Milk Glass de Bill y Betty Newbound (ahora agotado pero disponible a través de librerías usadas), pero hubo un gran renacimiento del vaso de leche en las décadas de 1940 y 1950. . Esas piezas son los ejemplos más encontrados por los coleccionistas de hoy.
Motivos populares en el vaso de leche americano más antiguo
El delfín, que en realidad se parece mucho más a un pez que a una marsopa, se usó para formar los tallos de candelabros, compotas y otros artículos que reflejan el estilo Imperio popular a mediados del siglo XIX (aunque ha visto muchos avivamientos en vidrio sobre el años). Después de la era de la Guerra Civil, varios animales y pájaros se moldearon popularmente en todo tipo de vidrio prensado, incluido el vidrio de leche.
Los patrones de drapeado reflejaban los festones de luto en piezas conmemorativas de vidrio de leche para los presidentes Lincoln y Garfield durante el siglo XIX. El cambio de siglo vio la Guerra Hispano-Estadounidense conmemorada con platos cubiertos con forma de barcos o bustos del Almirante Dewey. El tendido del cable transatlántico también influyó en los diseños de vidrio y dio lugar a motivos de cables. "Toda la historia de nuestro país se puede seguir en su vaso", escribió Newbounds.
Vaso de leche más nuevo de los años 40 y 50
La mayoría de los coleccionistas de vasos de leche que se encuentran hoy en día fueron realizados por Westmoreland Glass y Fenton Glass. Wesmoreland comenzó a fabricar vasos de leche en la década de 1920, mientras que Fenton comenzó en la década de 1940. El patrón Paneled Grape de Westmoreland, que es similar a una línea producida a principios del siglo XX por otra empresa, es el más prolífico, pero sus patrones Beaded Grape, Old Quilt y Roses and Bows también se pueden encontrar en las tiendas de antigüedades de hoy.
Fenton utilizó cientos de sus variados moldes en la producción de vasos de leche. Uno de los más populares fue Silver Crest, que tiene un cuerpo de vidrio de leche con un borde ondulado de vidrio transparente. Otros bordes de colores se unieron al vaso de leche, como Peach Crest y Emerald Crest. Las piezas de Hobnail de Fenton se promocionaron como su "patrón más antiguo y popular" en los materiales de marketing de vidrio de leche y los coleccionistas de hoy las encuentran fácilmente.
Los trabajos de vidrio de Kemple hicieron "auténticas reproducciones antiguas procesadas a mano" que también parecen piezas de vidrio prensado. El vidrio se ve más moderno y más blanco en comparación con las piezas más antiguas en la mayoría de los casos.
Otras empresas como Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass y LE Smith Glass también produjeron líneas de vidrio de leche. El patrón Vintage Grape de LE Smith a veces se confunde con Paneled Grape, pero no tiene los paneles angulares detrás del motivo de la uva en comparación con las piezas de Westmoreland. La cosecha de uva de Indiana tiene un estilo más cercano, pero los "paneles" en ese patrón no son tan angulares como los de Westmoreland.
Distinguir lo antiguo de lo nuevo
Tenga cuidado cuando aprenda a distinguir el vaso de leche nuevo del viejo, lo que incluye diferenciar el vaso de leche de la época victoriana de las piezas de mediados de la década de 1950 junto con las fabricadas durante los últimos 20 años (consulte la información sobre la reutilización de moldes a continuación). Hay una serie de atributos comúnmente referenciados del vidrio más antiguo que a veces también se pueden encontrar en el vidrio nuevo.
Algunos comerciantes de vidrio juran que las piezas más antiguas son opalescentes en los bordes, pero las piezas más nuevas pueden tener este mismo tipo de apariencia. Otros vendedores le dirán que los moldes de tres partes (indicados por tres líneas de molde que se encuentran alrededor de la pieza) son viejos, pero el vidrio más nuevo también se hizo con este tipo de molde. Algunas personas comentarán que una muesca con forma de concha presente en la base indica vidrio más antiguo. Esto, según Newbounds, ocurre cuando el vidrio se vierte en un molde demasiado lentamente y también puede estar presente en vidrio nuevo.
Algunos comerciantes de vidrio también asumen que todos los vidrios de leche pintados son viejos, pero esa no es una regla estricta. Y aunque la prueba con una luz negra revelará grietas y reparaciones con algunos tipos de pegamentos, asegurarse de que una pieza brille debajo de una bombilla fluorescente debe ser una confirmación de la edad y no la única medida.
Entonces, ¿cómo saber si una pieza es vieja? En resumen, es estudiar tanto el vidrio nuevo como el viejo. Mire piezas documentadas de vidrio antiguo en libros y catálogos. Sostenga tantas piezas como sea posible en los espectáculos de vidrio y haga preguntas sobre ellas. Tenga en cuenta los detalles sobre los patrones más antiguos en comparación con los nuevos. Hay una "sensación" de vidrio más antiguo en comparación con el nuevo que viene con la experiencia. Siga aprendiendo y dominará distinguir lo antiguo de lo nuevo con el tiempo.
"Reproducciones" de vasos de leche
Westmoreland Glass Company, en actividad desde 1890 hasta 1984, fabricó vidrio de leche a partir de la década de 1920. Después del cierre de la empresa, se vendieron sus moldes. Antes de que Imperial Glass Corporation cerrara en 1984, la empresa había adquirido varios moldes de Cambridge Glass Company. Cuando los moldes de Imperial se subastaron, tanto sus propios diseños de moldes como los que anteriormente utilizaba Cambridge terminaron en manos de invernaderos y clubes de coleccionistas.
Los clubes de coleccionistas, como Cambridge Collectors of America e Imperial Glass Collectors Club, a menudo compran moldes de vidrio cuando salen al mercado en un esfuerzo por proteger la integridad del vidrio coleccionable. Si encargan que se haga una pieza a partir de los moldes que poseen, se marcan claramente como piezas conmemorativas.
Los fabricantes de vidrio que poseen los moldes de Westmoreland e Imperial (Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass y Blenko Glass Company, entre otros) han fabricado muchas piezas de vidrio con esos moldes desde mediados de la década de 1980. No es nada nuevo que los moldes cambien de manos de un invernadero a otro, por supuesto. También sucedió en los años pico de la producción de vidrio de leche, como se señala en el libro de Newbound.
Dado que estas empresas son propietarias de los moldes, las piezas nuevas técnicamente no son reproducciones (aunque algunos coleccionistas y distribuidores sí las ven así) como importaciones hechas de moldes nuevos hechos para imitar los antiguos. Sin embargo, si desea asegurarse de que está comprando vidrio antiguo o de época, es aconsejable estudiar lo que estas empresas están haciendo con los moldes antiguos que compraron y seguir dónde terminan en el futuro. Sin embargo, mantenerse al día con ellos no es una tarea fácil, ya que cada vez más empresas de vidrio cierran sus puertas como lo hizo Fenton en 2011.