Hubo muchos tipos diferentes de vidrio hechos desde la década de 1940 hasta principios de la de 1970, desde utensilios de cocina Fire King hasta vajillas de vidrio de leche. Pero cuando surge el término "vidrio de mediados de siglo", hace referencia a piezas de vidrio de arte hechas por muchas compañías diferentes durante este período. Estos ejemplos de diseño de mediados de siglo se definen por sus formas escultóricas y orgánicas, la forma en que refractan la luz natural, ya sea para uso doméstico todos los días o con fines puramente decorativos.
Muchos de los artículos de vidrio de aspecto más moderno fabricados por empresas de todo el mundo en este momento se inspiraron en las formas del vidrio escandinavo. Después de todo, estas empresas estaban en el negocio para vender vidrio, y eso a menudo requería cambiar el enfoque o agregar líneas para acentuar lo que estaba de moda en el mobiliario del hogar y el uso a medida que cambiaban los gustos. Los muebles daneses-modernos se hicieron más populares, y lo que definimos como diseño moderno de mediados de siglo en muebles alcanzó su punto máximo, por lo que los accesorios para el hogar siguieron su ejemplo.
Hay muchas obras de arte en vidrio hechas durante este período que realmente no se pueden asignar a un fabricante específico, pero se definen como de mediados de siglo por su estilo general. Otros, sin embargo, están marcados o documentados como hechos por ciertas compañías conocidas por las adaptaciones modernas de los artículos domésticos tradicionales.
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Vidrio escandinavo de mediados de siglo
Jarrones Strombergshyttan, c. Identificación de área de la década de 1950 en Areaid.com
El vidrio de mediados de siglo originario de Escandinavia, los países de Dinamarca, Noruega y Suecia, era tan popular que fue emulado por empresas de otras partes del mundo. Las formas escultóricas, incluso para artículos diseñados para el uso diario que eran tan populares en la década de 1950, llamaron la atención de los decoradores hace décadas como lo hacen ahora.
Los colores del vidrio fabricados por empresas escandinavas tendían a ser menos brillantes que los de otros fabricantes de vidrio de mediados de siglo, pero eso no significa que esta región no haya experimentado con el cultivo de tonos únicos y colores mezclados en su vidrio. Los acabados, desde mate y liso hasta muy pulido y casi fluido, también fueron marcas de vidrio escandinavo de calidad. En general, se consideraba que Suecia era el centro de producción.
Strombergshyttan es un fabricante popular de vidrio de mediados de siglo originario de Suecia. Estas piezas tienen un tono azul plateado único y hermoso. La mayor parte del vidrio fue diseñado por Gerda y Asta Stromberg, y la mayoría del vidrio fabricado por esta casa está marcado como Strombergshyttan o Stromberg junto con un código de producción. La empresa era propiedad de la familia Stromberg hasta que Orrefors la compró en 1976.
Orrefors es uno de los nombres más importantes de la producción de vidrio sueca, que abarca literalmente décadas. Sus diseños de mediados de siglo incluían decantadores bulbosos, una variedad de artefactos de iluminación de vidrio soplado y piezas de "vidrio revestido" en las que un color más oscuro está revestido en vidrio transparente. Si bien Orrefors fabricaba juegos de bebidas de vidrio en tonos más vibrantes, algunas de sus piezas más populares de mediados de siglo se producían en tonos apagados de verde oliva y gris ahumado.
Los artículos fabricados en Finlandia se agrupan con estos, aunque en realidad son parte de los países nórdicos más que verdaderamente escandinavos. Sin embargo, el vidrio soplado de Riihimäki es buscado por los entusiastas de los muebles para el hogar de los años 50 y 60. La forma única de muchos de los jarrones, esencialmente cilíndricos con protuberancias y hendiduras que rompen la línea recta, ha ganado muchos admiradores. Otras empresas de vidrio finlandesas modernas también tienen seguidores.
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Vidrio italiano de mediados de siglo
Venini Murano Filigrana Stripes Italian Art Glass Fazzoletto Jarrones, c. Arte Svazzo de los años 50 en 1stDibs.com
La fabricación de cristalería es legendaria en Italia, especialmente los ejemplos venecianos y de Murano. Algunos de los más innovadores y populares entre los coleccionistas fueron los producidos en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Paolo Venini es un nombre que conocen la mayoría de los entusiastas del vidrio modernos. Su trabajo durante la década de 1950 vio un desarrollo de diseños únicos en vidrio de Murano que fueron notados por muchos. Esto incluye a artistas como Fulvio Bianconi y Carlo Scarpa, quienes trabajaron con él para crear algunas de las piezas más deseables de la firma en una variedad de formas y formas.
Los diseños para Aureliano Toso de Dino Martens, quien se formó como pintor, también cautivan a los coleccionistas de cristalería modernista de hoy. Trabajó con la empresa a partir de 1939. Algunos de sus diseños encajan con lo que los fanáticos del vidrio suelen pensar cuando el vidrio veneciano les viene a la mente, como las piezas Latticino con remolinos de aventurina cobriza, mientras que otros son tremendamente modernos e innovadores.
Hubo otros grandes invernaderos italianos, incluido Fontana Arte, que Max Ingrand, nacido en Francia, dirigió y creció durante la década de 1950. "Aportó a la firma un uso expresivo y lujoso del color a través de su dominio de las técnicas para la producción de vidrios sutilmente teñidos. En todas sus creaciones se percibe a un diseñador a gusto con el modernismo aerodinámico de la posguerra", según Christies.com.
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Vidrio americano de mediados de siglo
Higgins Studio Glass, c. 1950s PolishedModern.com
Las fábricas de vidrio de Estados Unidos produjeron algunos vidrios de mediados de siglo muy interesantes. Una de esas empresas estadounidenses de cosecha propia con seguidores coleccionables es Higgins.
A diferencia de muchas otras casas de vidrio con historias mucho más largas, The Higgins Studio abrió en 1948. En su marketing promocionaron “milagros modernos con vidrio cotidiano”, promoviendo el ideal de mediados de siglo de que el arte en vidrio se puede disfrutar mientras se usa. Sus piezas, elaboradas con técnicas de fusión y esmaltado, formaron lo que higginsglass.com denomina un "sándwich de vidrio". Michael y Frances Higgins comenzaron el negocio en su apartamento de Chicago y luego se asociaron con Dearborn Glass Company of Chicago en 1957 para mudarse a un nuevo estudio. La asociación Dearborn les ayudó a promover una línea completa de “Higginsware”. Esto incluye Rondelays, que son círculos y cuadrados de vidrio fundido que se ensamblaron (y todavía se fabrican hoy) para una variedad de aplicaciones como separadores de ambientes y móviles.
El vidrio Blenko también es un nombre conocido por los coleccionistas por producir un espectro de colores de vidrio durante el período. Los diseñadores de la empresa durante las décadas de 1950 y 1960, como Wayne Husted y Joel Philip Myers, los ayudaron a desarrollar varias líneas conocidas por complementar fácilmente la decoración moderna de mediados de siglo. Hicieron jarras grandes con tapones y una variedad de jarrones entre otras piezas de vidrio. Las piezas seleccionadas están marcadas en el vidrio, lo que indica que fueron hechas por Blenko, pero la mayoría tenía una etiqueta adhesiva de aluminio colocada cuando eran nuevas. Aprender a reconocer los diseños y los colores vivos de Blenko ayuda a identificar las piezas sin marcar.
Otras empresas conocidas como Heisey también hicieron ajustes en sus catálogos para incluir patrones influenciados por el modernismo. La compañía incluso contrató a Eva Zeisel como directora de arte a principios de la década de 1950. Sus diseños ganaron varios premios, pero nunca se vendieron bien, por lo que es difícil localizarlos en la actualidad.
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Vidrio inglés de mediados de siglo
Jarrón de banjo Whitefriars en color mandarina, c. 1967 Circa Collectibles en 1stDibs.com
Si bien es posible que Inglaterra no se le ocurra primero cuando surge el tema del vidrio de mediados de siglo, las piezas realizadas durante las décadas de 1950 y 1960 por Whitefriars merecen un reconocimiento en esta área. Algunas de sus piezas más populares entre los fanáticos del modernismo incluyen su línea Textured presentada en 1967.
Los moldes se hicieron con materiales no convencionales (clavos, trozos de madera, trozos de alambre y similares) para formar las texturas que se encuentran en el vidrio. Uno de los estilos de jarrones más populares de la compañía entre los coleccionistas del modernismo es el jarrón Banjo. Aún basándose en la tradición escandinava, en 1972 también se introdujo una línea de aspecto helado llamada Glacier.