Jay B. Siegel / Bisutería de Warman
La baquelita fue inventada a principios del siglo XX por el Dr. Leo Baekeland y su equipo de químicos. Aunque algunas piezas en colores apagados sin tallar se hicieron antes, las joyas hábilmente elaboradas con plásticos fenólicos se hicieron muy populares en la década de 1930.
El término baquelita se usa popularmente para describir estas piezas, y es poco probable que eso cambie. Sin embargo, muchos principiantes no saben que las coloridas joyas con las que se encuentran etiquetadas como baquelita probablemente estén hechas de una sustancia relacionada llamada Catalin.
El mercado de la baquelita hoy
Las pulseras de brazalete talladas más deseables con lunares y varios colores laminados juntos y alfileres con figuras ultrarresistentes, incluidos los ejemplos sobreteñidos o lavados con resina, se venden por mucho más de lo que el coleccionista promedio podría querer gastar. Aun así, todavía hay selecciones disponibles en todos los rangos de precios. Las piezas simples no son tan baratas como lo han sido en el pasado, pero no costarán ni cerca de varios cientos o varios miles de dólares por artículo como las cosas de alta gama.
Para el coleccionista principiante, buscar brazaletes sencillos para usar en pilas de colores puede ser un buen lugar para comenzar. Los broches para vestidos de baquelita que se venden solos o en pares también son generalmente más asequibles que los broches con figuras, incluso cuando están tallados. Los pendientes de clip de baquelita también tienen un precio razonable y combinan a la perfección con brazaletes de colores similares. El caramelo y el verde guisante son los colores más comunes y, en general, los menos costosos, aunque cada pieza debe evaluarse individualmente para determinar su rareza y deseabilidad al determinar el valor.
Algunos coleccionistas se centran en piezas de mármol (que a veces se llamaban "fin del día" en el pasado). Los artículos de baquelita veteada incorporan más de un color arremolinados y son fáciles de encontrar. Las piezas de final de día tienen un aspecto más globby según los expertos en baquelita que han continuado investigando este tipo de plástico. Estas piezas, que a veces se parecen a la tela de camuflaje y son bastante poco atractivas a pesar de su rareza, en realidad se hicieron al final del día cuando se mezclaron pequeños lotes sobrantes para que no se desperdiciaran. Estas piezas, muy valoradas por los más fervientes seguidores de la baquelita, a veces se confunden con la baquelita jaspeada debido al cambio de terminología a lo largo de los años. No se lo tome como algo personal si alguien lo corrige por usar terminología incorrecta mientras está aprendiendo.
También tenga en cuenta que es difícil atribuir al fabricante de la mayoría de las piezas de joyería de baquelita, especialmente las que se hicieron durante las décadas de 1930 y 1940. Las empresas en los Estados Unidos que fabrican estas joyas fueron USA Bakelite Co., Marblette y Catalin Co., entre otras. En Francia, fue utilizado por fabricantes como Flammand y Baverel para fabricar joyas. Algunos fabricantes de bisutería reconocidos, con The Napier Co. como ejemplo, también utilizaron baquelita (versiones jaspeadas y lisas) en algunos de los diseños de la empresa.
Aprendiendo sobre la "nueva" baquelita
Otro beneficio de comprar piezas más comunes viene con su relativa exención de falsificaciones. Pero es importante recordar que muchos artículos nuevos en realidad están hechos de baquelita genuina o estuches de radio viejos reciclados de los años 30. Quienes hacen estas piezas se distinguen de los que crean verdaderas reproducciones como artesanos de la baquelita. Su trabajo utiliza materiales antiguos, pero los diseños tallados son nuevos. Algunos de ellos ya se consideran coleccionables por derecho propio. El uso de pequeñas piezas de baquelita para formar alfileres más grandes con forma de caracteres articulados también es un motivo común para los artesanos de la joyería.
Hacer estas piezas no es un problema, no las marca en consecuencia donde las cosas se ponen pegajosas. Y cuando los artesanos modernos de baquelita los marcan, otros a veces les quitan las marcas para venderlos como piezas antiguas a medida que cambian de manos. Incluso cuando se venden como "matrimonios" o piezas reelaboradas, estos artículos, lamentablemente, terminarán engañando a un coleccionista desprevenido si no están marcados de forma permanente.
Nota: Antes de pensar en tallar baquelita vieja usted mismo, tenga en cuenta que cortar esta sustancia produce un polvo muy peligroso que no debe inhalarse. Investigue para conocer las mejores formas de tomar precauciones antes de intentar cortar o tallar baquelita vieja.
Más sobre falsificaciones de baquelita
Aquellos que elaboran nueva baquelita a partir de piezas antiguas encuentran bastante insultante llamar a su trabajo "reproducciones" o "falsificaciones". Otros no están de acuerdo en que si los tallados o los puntos agregados a piezas antiguas no son originales, entonces se trata de una especie de falsificación. Cada individuo tiene que decidir su posición sobre este tema.
Sin embargo, una cosa en la que todos los fanáticos de los plásticos están de acuerdo es en que existen verdaderas falsificaciones que imitan piezas antiguas. Están hechos para parecerse a la baquelita, y han sido importados y vendidos como el artículo genuino. No están hechos de la misma sustancia que la baquelita y no se "prueban" como tales. Estos artículos problemáticos a menudo aparecen en mercados de pulgas y aparecen en subastas en línea con bastante frecuencia. Mucha gente los ha considerado "faquelitas".
La "faquelita" se puede distinguir por:
- Buscando una apariencia calcárea en las crestas del tallado. Esto puede parecer polvo, pero no se lavará.
- La ausencia del familiar sonido de golpeteo que hacen dos piezas de baquelita genuina cuando se golpean suavemente.
- Nuevamente, tampoco prueba como baquelita, aunque el tallado puede emular diseños costosos.
Aprender a identificar la baquelita vieja
Para protegerse mientras aprende a distinguir lo antiguo de lo nuevo, asegúrese de sentirse cómodo con el distribuidor o la persona que vende una pieza costosa. Tómese un tiempo para hacer preguntas sobre el origen del artículo y pídale a un experto que lo autentique si aún no está seguro.
Además, gaste sabiamente aprendiendo la sensación, el olor, el sonido y el aspecto de la auténtica baquelita. Algunos de estos incluso se pueden hacer mientras compras en tiendas de segunda mano y mercados de pulgas.
Pamela Y. Wiggins es la autora de Warman's Costume Jewelry.