Estados Unidos tiene una larga tradición de colocar solo retratos de muertos en su dinero. ¿Por qué las personas vivas nunca se representan en las monedas estadounidenses? ¿Por qué Estados Unidos siempre usa retratos de presidentes muertos en lugar de vivos en sus monedas en circulación? ¿Por qué no aparecían presidentes vivos en las monedas de dólar presidencial? ¿Ha aparecido alguna persona viva en una moneda de los Estados Unidos? Estas son preguntas comunes que a menudo hacen los coleccionistas de monedas y los que no lo hacen.
La principal razón por la que Estados Unidos solo presenta presidentes muertos en los nuevos dólares (o personas muertas en cualquier otra moneda) es una tradición. Aunque esta tradición se ha convertido en ley ahora, desde el comienzo mismo de la fundación de nuestra nación, los hombres patriotas sintieron que era inapropiado honrar a cualquier persona viva poniendo su imagen en la moneda de curso legal, especialmente las monedas en circulación. George Washington declinó cuando nuestra joven nación quiso su retrato en el primer dólar de plata estadounidense, que fue el comienzo de esta larga y aún ininterrumpida tradición. Sin embargo, se acuñaron varios patrones o monedas de prueba con su efigie en el anverso. Estas son monedas raras y muy valiosas.
Retratos de monedas reales
Los primeros patriotas estadounidenses eran antirrealistas por definición, y la realeza siempre, desde la antigüedad griega y romana, se enorgullece de poner su imagen en sus monedas. El retrato del monarca era una garantía del valor de la moneda en las sociedades antiguas, una especie de marca de ensayo. Además, también fue un anuncio para la población en general sobre quién está a cargo. De hecho, después de que Bruto mató a César, creó su propia moneda para que la gente supiera sobre su poder.
Sin embargo, los antiguos republicanos, el filósofo prodemocrático que formaron el Senado en la antigua Grecia y la Roma preimperial, sentían muy firmemente que el retrato de un hombre vivo no pertenecía a la acuñación de una República. De hecho, fue la audacia de Julio César al poner su rostro vivo en sus monedas de plata lo que ayudó a desencadenar la rebelión que resultó en el Asesinato de Julio César.
Primer presidente en una moneda de EE. UU.
Cuando los recién formados Estados Unidos de América acuñaron sus primeras monedas, fue Miss Liberty (a veces denominada diosa de la libertad o Lady Liberty en los primeros escritos numismáticos) cuyo retrato apareció en nuestras monedas. El águila americana generalmente aparecía en el reverso. No fue hasta 1909, el centenario del nacimiento de Abraham Lincoln, que un presidente (muerto) apareció por primera vez en la moneda estadounidense. El Lincoln Cent estaba destinado a ser un conmemorativo especial, pero resultó tan popular que perdura hasta el día de hoy. Pronto siguieron otros presidentes muertos, y todos estamos familiarizados con Jefferson Nickel, Roosevelt Dime, Washington Quarter, etc.
Solo los muertos pueden aparecer en monedas estadounidenses por ley
Hoy en día, es una ley federal que ningún hombre o mujer vivos puede aparecer en la moneda estadounidense. Los presidentes deben haber muerto durante al menos dos años antes de ser elegibles para ser incluidos en la serie Presidential Dollar. Es muy poco probable que los estadounidenses encuentren alguna vez una figura pública que sea tan venerada por la población que permitan que una persona viva adorne las monedas circulantes. Sin embargo, el Congreso puede aprobar una nueva ley en cualquier momento para modificar la ley actual o hacer excepciones.
Personas reales en monedas estadounidenses
Cuando los Estados Unidos comenzaron a acuñar monedas en 1793, se usó una imagen alegórica de Lady Liberty como el retrato principal de nuestras monedas. La primera persona real que apareció en una moneda de los Estados Unidos no fue un presidente o ciudadano estadounidense en absoluto, fue Cristóbal Colón y la Reina Isabel de España. En 1892 se emitieron monedas conmemorativas para conmemorar la Exposición Mundial de Colombia en honor al 400 aniversario del descubrimiento del Nuevo Mundo por parte de Colón.
Gente viva en monedas de Estados Unidos
Dado que el Congreso de los Estados Unidos dicta las leyes con respecto a nuestras monedas, también pueden crear excepciones para colocar a personas vivas en las monedas de los Estados Unidos. Teniendo en cuenta eso, ha habido seis personas que estaban vivas cuando sus imágenes aparecieron en monedas de Estados Unidos. Son:
- El gobernador TE Kilby en el frente del Centenario de Alabama de 1921.
- El presidente Calvin Coolidge en el frente del Sesquicentenario de la Independencia de Estados Unidos de 1926.
- Senador Carter Glass en el anverso de la moneda Sesquicentenario de Lynchburg, Virginia de 1936.
- El senador Joseph T. Robinson en el reverso de la moneda del Centenario Robinson-Arkansas de 1936.
- Eunice Kennedy Shriver en el anverso del dólar de plata conmemorativo de los Juegos Mundiales de las Olimpiadas Especiales de 1995.
- Nancy Reagan sobre la moneda de oro de $ 10 de la primera esposa de 2016.
Nota: Nancy Reagan murió el 6 de marzo de 2016, antes de que la moneda fuera lanzada oficialmente el 1 de julio de 2016. Sin embargo, la moneda fue aprobada y acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos antes de su muerte.
| Denominación | Nombre de Pres. | Término | Apareció por primera vez |
|---|---|---|---|
| Un centavo o un centavo | Abraham Lincoln | 1861-1865 | 1909 |
| Cinco centavos o níquel | Thomas Jefferson | 1801-1809 | 1938 |
| Diez centavos o diez centavos | Franklin Roosevelt | 1933-1945 | 1946 |
| Veinticinco centavos o un cuarto | George Washington | 1789-1797 | 1932 |
| Cincuenta centavos o medio dólar | John Kennedy | 1961-1963 | 1964 |
| Un dólar | Varios * | n / A | 2007 |
* La Serie de monedas Presidential Dollar comenzó en 2007 y se extendió hasta 2016. Cada año, cuatro presidentes diferentes fueron honrados en orden de su mandato.