¿Tienes curiosidad por encontrar un mercado de pulgas? Podría ser la baquelita, un compuesto sintético desarrollado en 1907 por Leo Baekeland, un químico belga-estadounidense. Ampliamente considerado el primer plástico sintético, los artículos de baquelita son un producto de moda hoy en día entre los coleccionistas de piezas mecánicas y joyas antiguas.
Con muchas reproducciones en el mercado, es aconsejable aprender varios métodos para identificar la baquelita en lugar de descubrir después que ha cometido un error costoso. Hay muchas formas de probar valiosas piezas de baquelita, y varias de ellas requieren usar solo sus sentidos. Sin embargo, hasta que se sienta muy cómodo identificando la baquelita, es bueno emplear más de una de estas pruebas.
Algunas personas con experiencia en la identificación de baquelita recomiendan la prueba de agua caliente como estándar cuando se trata de identificar con precisión esta forma de plástico. En este método, la pieza de plástico se coloca bajo agua corriente muy caliente. El calor del agua libera el olor a formaldehído de la baquelita. Esta prueba funciona bien con brazaletes que están hechos completamente de baquelita y es una muy buena manera de confirmar una pieza una vez que la llevas a casa. Pero si bien esto ha demostrado ser un método eficaz para realizar pruebas en el hogar, la mayoría de los consumidores que intentan verificar los artículos antiguos no tienen acceso a agua caliente cuando toman decisiones de compra en medio de un mercado de pulgas.
Ilustración: The Spruce / Brooke Pelczynski
Nuevamente , es posible que deba emplear más de una prueba para descartar un resultado falso positivo (o negativo). Use todos sus sentidos en conjunto para ayudarlo a determinar si un objeto que está examinando es baquelita o no. Una advertencia: evite usar la prueba de "alfiler caliente", donde un alfiler o aguja calentado por una fuente de calor se presiona en el artículo de plástico. Algunos plásticos más antiguos, como el celuloide, son muy inflamables y un alfiler caliente puede ser peligroso no solo para el plástico, sino también para usted.
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Tocando elementos juntos
Nick Young / Getty Images
Una forma de comenzar a aprender acerca de la identificación de la baquelita es escuchar el familiar "ruido metálico" cuando dos piezas que sabe que son baquelita se golpean juntas. Este sonido tan distintivo a menudo se escucha cuando se usan dos o más brazaletes hechos de este popular plástico al mismo tiempo.
Intente golpear suavemente dos piezas de otro tipo de plástico juntas y compare el sonido con dos piezas de verdadera baquelita la próxima vez que salga de compras donde se exhiba este tipo de plástico. Deberá hacer otras pruebas para confirmar, pero este es un buen punto de partida.
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Identificación por peso
Jay B. Siegel / Antigüedades elegantes
Considere el peso de una joya de plástico. La baquelita se siente más pesada en comparación con otros tipos de plásticos, como el celuloide, por ejemplo.
Sostenga otro tipo de plástico que haya identificado en una mano y una pieza que sepa que es de baquelita de aproximadamente el mismo tamaño en la otra. A menudo notará la sensación más pesada de la baquelita. Una vez más, se requerirán más pruebas para confirmar, pero esta es otra buena prueba para saber cuando está de compras en el campo.
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La prueba del olfato
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Frote vigorosamente el artículo en cuestión con el pulgar hasta que sienta que el plástico se calienta. Luego, antes de que se enfríe, huela. Un olor químico distintivo similar al formaldehído permanecerá con la mayoría de la baquelita genuina. Esto a menudo requiere un poco de práctica, pero funciona bien para muchas personas mientras están de compras.
Con piezas como el clip que se muestra aquí, la madera puede dañarse y decolorarse si se moja. Si hay madera, es mejor ceñirse a otros métodos para probar solo la parte de baquelita de la pieza; evite sumergirla en agua caliente.
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Usando Simichrome Polish
Jay B. Siegel / Antigüedades elegantes
Simichrome Polish es una crema no abrasiva formulada para limpiar metales. También puede usarlo para probar la autenticidad de la baquelita, y este es el método preferido por muchos recolectores de plástico (aunque otros prefieren la prueba de agua caliente mencionada anteriormente).
Para probar con Simichrome, aplique con moderación un poco de crema en un paño suave y frote suavemente una pequeña mancha en el interior o la parte posterior del artículo que se está probando. Si es baquelita, la tela debe volverse amarilla con facilidad (aunque el color puede variar de claro a oscuro). Si una pieza está lacada, puede dar negativo. Las piezas de baquelita negra a menudo también fallan en esta prueba. Hacer un seguimiento con la prueba del agua caliente cuando llegue a casa es una opción a considerar.
Las almohadillas de prueba de baquelita también son una alternativa a llevar un tubo de abrillantador Simichrome cuando compre. Estas almohadillas fáciles de guardar brindan un resultado similar al Simichrome o al método 409 mencionado a continuación, y han demostrado ser bastante confiables.
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Uso del limpiador Formula 409
Jay B. Siegel / Antigüedades elegantes
Scrubbing Bubbles fue una vez el limpiador estándar para usar en las pruebas de baquelita, pero ahora se recomienda la Fórmula 409. Para usarlo, humedezca un hisopo de algodón con 409 y frótelo suavemente en el interior del artículo que se está probando. Si es baquelita, el hisopo se volverá amarillo.
Si una pieza está lacada, puede dar un resultado negativo con 409. Las piezas de baquelita negra a menudo tampoco pasan esta prueba. Utilice las otras pruebas anteriores, especialmente la prueba de agua caliente, para confirmar la autenticidad si una pieza que sospecha que es baquelita falla con 409.
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Inspeccione la pieza de cerca
Jay B. Siegel / Antigüedades elegantes
Busque desgaste como rasguños y pátina que normalmente no exhiben las piezas nuevas de plástico. Además, busque pequeñas virutas en los bordes de las tallas. Examine la pieza con una lupa de joyero u otro tipo de lupa, si es necesario. Generalmente, una pieza vieja de baquelita exhibirá algunos rasguños y desgaste menores, aunque esté en excelentes condiciones para los estándares de un coleccionista y puede ser bastante valiosa.
Además, tenga en cuenta que la baquelita no tendrá costuras de molde que pueden estar presentes en otros tipos de joyas de plástico. Con algo de práctica, aprenderá a usar todos sus sentidos para identificar correctamente la baquelita.