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La historia de Carson City, Nevada
El Eagle Station Trading Post estableció por primera vez el área que ahora es Carson City, Nevada en 1851. Carson City fue fundada como una comunidad en 1858. Lleva el nombre del famoso hombre de la frontera y explorador Christopher “Kit” Carson. Tras el descubrimiento de oro y plata en Comstock Lode en 1859, Carson City se convirtió en un próspero centro comercial de comercio. En 1861 fue seleccionada para ser la capital del Territorio de Nevada.
En 1864, a Nevada se le otorgó la condición de estado en los Estados Unidos y se nombró a Carson City como su capital estatal permanente. El ferrocarril V&T conectó Carson City con el ferrocarril transcontinental en 1872. En 1874, la minería de Comstock Lode alcanzó su punto máximo y el ferrocarril proporcionó transporte de mercancías hacia y desde la ciudad. A medida que se construyeron otros ferrocarriles para facilitar la expansión hacia el oeste combinada con el declive de la explotación minera de Comstock Lode, la población de Carson City comenzó a reducirse a fines del siglo XIX. En 1950, la población se redujo a 1.800 personas. Hoy, Carson City es una comunidad tranquila con una población de aproximadamente 55,000 personas.
La necesidad de las mentas de las ramas
Desde 1790 hasta mediados del siglo XIX, las transacciones comerciales siempre se completaban con monedas de oro y plata. El papel moneda era casi inexistente y nunca se aceptó para transacciones comerciales. En los primeros días de los Estados Unidos, las monedas estadounidenses eran pocas y espaciadas. Las monedas extranjeras eran un medio aceptable para liquidar cuentas comerciales. Sin embargo, las monedas extranjeras no se aceptaron por su valor nominal, sino que se pesaron y se tuvo en cuenta el valor de los lingotes al completar las transacciones. La plata se cambiaba por oro a la tasa estándar de 15,5 onzas de plata pura por onza de oro puro.
Los buscadores descubrieron oro en la costa este a principios del siglo XIX, lo que llevó a la creación de sucursales de moneda en Nueva Orleans, Luisiana, Charlotte, Carolina del Norte y Dahlonega, Georgia en 1838. El descubrimiento de oro en la costa oeste llevó a la creación de la ceca de San Francisco en 1854. Estas casas de moneda sucursales se crearon para facilitar la creación de monedas de oro y plata sin los riesgos y peligros de transportar lingotes de oro y plata a la ceca de Filadelfia.
La plata se descubrió en el territorio de Utah occidental a mediados del siglo XIX. Los buscadores descubrieron Comstock Lode en 1859. En 1861, una sección del territorio de Utah se separó para crear el territorio de Nevada. En ese momento, más de 200 minas e instalaciones de refinación estaban operadas en el territorio. La plata refinada tendría que ser transportada a larga distancia hasta la Casa de la Moneda de San Francisco o una distancia más larga hasta la Casa de la Moneda de Filadelfia. Para minimizar el riesgo de transportar oro y plata a través de estas largas distancias, se decidió ubicar una sucursal en Carson City, ya que era un punto central en la vasta área de ciudades mineras y operaciones de refinación en el oeste de los Estados Unidos.
The Carson City Mint autorizado
La ley del Congreso del 3 de marzo de 1863 otorgó la autoridad a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para abrir una sucursal en Carson City, Nevada. Carson City estaba ubicada a solo 15 millas de la zona minera de plata más rica del mundo, Comstock Lode. En julio de 1866, los planes para la ceca fueron finalizados y aprobados por el Departamento del Tesoro. La construcción comenzó en septiembre y, a mediados de 1869, la casa de la moneda estaba casi terminada y el equipo estaba casi completamente instalado. La acuñación comenzó en diciembre de 1869 con troqueles de monedas de 1870.
La ceca de Carson City produjo monedas de diez centavos, veinticinco centavos y medio dólar hasta 1878. La moneda de veinte centavos de corta duración solo se acuñó en 1875 y 1876. Los dólares de plata Liberty Seated se acuñaron hasta 1873, cuando un lapso en la demanda redujo la producción de dólares de plata hasta que Morgan El dólar de plata se introdujo en 1878. Los dólares comerciales destinados a transacciones en el extranjero se acuñaron continuamente desde 1873 hasta 1878.
La acuñación de oro comenzó casi de inmediato con la producción de denominaciones de cinco, 10 y 20 dólares. Inicialmente, la mayoría de las monedas de oro circulaban localmente y en toda la región de Nevada y Utah. Las águilas dobles de oro de veinte dólares fueron la excepción. Muchas de estas monedas se enviaron al extranjero para completar transacciones internacionales.
Disminuye la producción en Carson City
La producción de monedas en la ceca de Carson City comenzó de manera bastante modesta, con una producción total en 1870 de aproximadamente 92,000 monedas. Se necesitó hasta 1874 para que la producción superara un total de 1 millón de monedas. La producción alcanzó su punto máximo en 1876 con una producción total de casi 16 millones de monedas. Dos años más tarde, en 1878, la producción de monedas se redujo en casi un 80%. En 1880 había tres imprentas en la ceca. La prensa más grande se utilizó para acuñar dólares de plata, intercambiar dólares y monedas de oro de dos águilas de veinte dólares. Se utilizó una prensa de tamaño mediano para acuñar monedas de diez centavos, veinticinco centavos y medio dólar. La prensa más pequeña se retiró en 1878 y permaneció sin usar en la casa de la moneda hasta que cerró.
La producción se detuvo a fines de 1885 y no se reanudó hasta 1889. Para entonces, el estado ruinoso del edificio y la maquinaria requerían reparaciones antes de que pudieran reanudarse las operaciones. Se rehabilitó el edificio y se hicieron reparaciones en la maquinaria. Esta nueva era de la ceca de Carson City no duró mucho y solo fue apoyada por la acuñación de dólares de plata Morgan y águilas dobles de oro.
Después de un estudio de las operaciones de la menta en 1891, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos determinó que el costo promedio de acuñar monedas en la casa de la moneda de Carson City era más del doble del costo de acuñar monedas en las otras tres casas de moneda. Los argumentos a favor de la continuación del funcionamiento de la Casa de Moneda de Carson City se encontraron con críticas del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. El Secretario del Tesoro suspendió las operaciones en la ceca de Carson City el 1 de junio de 1893. Esto redujo efectivamente la instalación en Carson City, Nevada a una oficina de análisis donde los depositantes de oro y plata podían recibir pagos en monedas o barras refinadas.
En 1907, el Informe Anual de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos señaló que la Casa de la Moneda de Carson City que operaba como una oficina de redacción desde 1893 empleaba a siete hombres y tenía depósitos de solo $ 12,112.28 en plata y $ 811,415.95 en oro. En 1911, todas las operaciones se suspendieron y las cantidades restantes de dólares de plata se enviaron al edificio del Tesoro de los Estados Unidos en Washington DC para su almacenamiento. En 1942, las instalaciones de la menta de Carson City se convirtieron en el Museo del Estado de Nevada y siguen siendo una atracción turística en la actualidad.
La Casa de la Moneda de Carson City en la actualidad Jerry Moorman / iStock / Getty Images Plus